در جستجوی سیارات شبیه زمین

بعکس روش های موجود که در آنها ستاره های غول پیکر گازی شکل کشف می شوند ، در شیوه جدید می توان سیاراتی به کوچکی سیاره زمین در منظومه های فضایی دیگر را شناسایی کرد.

ستاره شناسان دانشگاه روچستر در نیویورک می گویند: با استفاده از شیوه جدید توانسته اند سیاره ای را که در اطراف ستاره ای به نام اپسیلون اری دانی می چرخد، کشف کنند.

این ستاره 10سال نوری از زمین فاصله دارد و مداری که در طول آن می چرخد، شاید در مقایسه با مدار سیاره پلوتون در منظومه شمسی طولانی ترین مدار در اطراف یک ستاره باشد. تقریبا همه یکصد سیاره کوچکی که تا به حال ستاره شناسان کشف کرده اند، از طریق وجودشان برای اخترشناسان ثابت شده است.

تعدادی از آنها در حال حرکت پیشاپیش ستارگان منظومه ها کشف و تعدادی دیگر نیز به واسطه تاثیر نیروی جاذبه آنها بر ستارگان نزدیک به آنها شناسایی شده اند.

آن دسته از سیاراتی که دارای جرمی سنگین باشند و در مدارهایی نزدیک به ستارگان حرکت کنند، نیروی کششی قابل ملاحظه بر ستارگانی وارد می کنند که به دور آنها می چرخند بنابراین شناسایی آنها به وسیله اخترشناسان ممکن می شود.

اکثر سیاراتی که با به کارگیری این روش شناسایی می شوند، عملا در نزدیکی ستارگان منظومه های خود می چرخند و بعضی از آنها مدارهایی شبیه به مدار عطارد در منظومه شمسی دارند.

سیاره عطارد ، نزدیک ترین سیاره به خورشید است. ستاره شناسانی که سیاره جدید را کشف کرده اند می گویند ، این مهم را از طریق بررسی خرده اجرام آسمانی در گردش به دور ستاره اپسیلون اری دانی ، صورت داده اند.

این ستاره جوان حلقه ای از اجرام سماوی خرد و غبار فضایی را در اطراف خود دارد که وضعیت آن را شبیه به خورشید منظومه شمسی در زمان به وجود آمدن در میلیون ها سال پیش می کند.