استقبال با پیتزا و گل رز

نیویورک‌تایمز، با اشاره به ورود اعضای تیم کشتی آمریکا به ایران می‌نویسد: ریچ بندر، مدیر اجرایی تیم ملی کشتی آزاد آمریکا بلافاصله گفت، ما همه در لابی مشغول خوردن بودیم. کشتی‌گیران آمریکا سپس به کرمانشاه رفتند؛ جایی که در رقابت‌های جام جهانی کشتی آزاد مغلوب ایران شدند، اما پرسش اصلی این است که در دوره تنش‌های روزافزون دو کشور، چطور از ورزشکاران آمریکا استقبال شد و آنها در باره ایران چطور فکر می‌کردند؟

کایل اسنایدر، برنده مدال طلای المپیک گفت، زمانی که به مادرش گفته به ایران سفر می‌کند، او کمی نگران شده است.

اما او گفت تیم آمریکا فقط با رفتاری دوستانه مورد استقبال قرار گرفت. اسنایدر گفت: آنها در فرودگاه به ما گل رز دادند، ساک‌هایمان را آوردند و همه می‌خواستند با ما سلفی بگیرند. این بهترین دوره مسابقاتی بود که تاکنون شرکت کرده بودم؛ حتی از المپیک ریو هم بهتر بود.

جردن باروفس، دیگر کشتی‌گیر سرشناس آمریکایی گفت: هرگز مورد حمله تروریستی قرار نگرفته‌ام و در ایران هیچ رفتار نامناسبی علیه خود احساس نکردم. بیل زادیک، سرمربی تیم آمریکا در باره باروفس گفت: تماشاگران بی‌وقفه فریاد می‌زدند جردن، جردن. جردن در مسابقات قبلی برخی از قهرمانان آنها را در مسابقات مهم شکست داده بود و آنها او را تحسین می‌کنند.

کشتی‌گیران آمریکا پس از انقلاب 1979 تا سال 1998 هیچ سفری به ایران نداشتند اما از آن‌ پس، بیش از 10 بار به ایران آمده‌اند. در پایتخت نیز درست مانند کرمانشاه، ایرانیان تنها با لبخند از آنها استقبال می‌کردند. یکی از اعضای تیم گفت، باور این که ایران ضد آمریکا باشد، بسیار دشوار است.