جنگ گلادیاتورهای بی جام

اما همه چیز در عرض چند هفته عوض شد. دو باخت به من‌سیتی موجب شد تا هم فینال جام اتحادیه را واگذار کنند و هم صدر را به سیتیزن‌ها بدهند. حالا با این اوصاف و احوال، لیگ قهرمانان اروپا به آخرین امیدرشان تبدیل شده است؛ اما برای زنده نگه داشتن این امید، امشب و در بازی رفت مرحله نیمه نهایی باید در ورزشگاه مترو پولیتانو به مصاف اتلتیکو مادرید بروند.بازی امشب در کنار تمام حساسیت‌ها و دو نوع سبک متفاوت بازی تیم‌های سیمئونه و آرتتا، یک نقطه مشترک هم دارد. توپچی‌ها و اتلتی‌ها سال‌هاست در آرزوی رسیدن به قهرمانی در اروپا هستند. 
آرسنال فقط یک بار و آن هم در سال ۲۰۰۶ به فینال این بازی‌ها رسید و مغلوب بارسلونا شد و دستش از جام کوتاه ماند. اتلتیکو هم تاکنون سه بار به فینال رفته و در هر سه مرتبه به عنوان تیم بازنده از زمین خارج شده است. با این حساب، عطش و علاقه هر دو تیم برای رسیدن به قهرمانی بیش از هر چیز دیگری است. این بازی، تقابلی جذاب بین دو تیمی است که در طول سال‌ها همیشه با چنین سبک فوتبالی شناخته نمی‌شدند. اتلتیکو در این فصل رقابت‌ها نیرویی تهاجمی و مرگبار بوده و با به ثمر رساندن ۳۴ گل، بهترین آمار تاریخ خود در یک فصل از جام باشگاه‌های اروپا یا لیگ قهرمانان را ثبت کرده است.درمقابل،آرسنال درخط دفاعی بسیار سخت‌گیر وکم‌اشتباه ظاهر شده و در۱۲مسابقه فقط ۵ گل دریافت کرده است.
مسیر این دو تیم در نیمه‌نهایی نیز کاملا متفاوت بود. دیدار کلاسیک اتلتیکو با بارسلونا پر از فراز و نشیب بود؛ جایی که شاگردان دیگو سیمئونه ابتدا با پیروزی ۲ بر صفر در بازی رفت به اوج رسیدند، اما در بازی برگشت تا آستانه حذف و شکست ۲ بر صفر پیش رفتند تا این که آدِمولا لوکمن با گل خود هم آرامش را برگرداند و در نهایت سرنوشت صعود را رقم زد. در سوی دیگر، آرسنال با رویکردی محتاطانه، با گل دیرهنگام کای هاورتس در لیسبون، اسپورتینگ را یک بر صفر شکست داد و در بازی برگشت در لندن نیز با دفاعی مستحکم، تساوی بدون گل را حفظ کرد.حالا باید منتظر ماند و دید راند اول این نبرد حساس و حیاتی را کدام تیم پیروز می‌شود؛ سیمئونه که تمام جام‌های این فصل را از دست داده یا آرتتا که شاید شکست و نبردن جام در سال جاری ممکن است به قیمت خداحافظی‌اش از آرسنال تمام شود.

۴
۴ این چهارمین تقابل دو تیم در بازی‌های اروپایی به حساب می‌آید. در مجموع سه بازی قبلی، آرسنال دو بار و تیم اسپانیایی یک بار برنده شده است. آخرین بازی‌شان به هفته سوم لیگ قهرمانان در فصل جاری بر می‌گردد که توپچی‌ها با برد ۴ بر صفر اتلتیکو را تحقیر کردند. 
۱۲
۱۲ نکته نگران‌کننده برای هواداران اتلتیکو، عملکرد آن مقابل تیم‌های انگلیسی است که در ۱۲ دیدار اخیر خود مقابل این تیم‌ها در بازی‌های اروپایی تنها ۲ برد داشته‌اند (۲ تساوی، ۸ شکست)، اما در ۱۸ بازی قبلی خانگی مقابل این تیم‌ها در مادرید فقط ۲ بار شکست خورده است (۹ برد، ۷ تساوی).

۷
۷ تیم اسپانیایی برای هفتمین بار به نیمه‌نهایی جام باشگاه‌های اروپا/لیگ قهرمانان رسیده و در شش حضور قبلی، ۳ بار صعود کرده و ۳ بار حذف شده است. آخرین حضورشان به فصل ۱۷-۲۰۱۶ برمی‌گردد که با شکست مجموع ۴ بر ۲ برابر رئال مادرید کنار رفتند؛ و آخرین موفقیت‌شان در این مرحله نیز در فصل ۱۶-۲۰۱۵ بود که با قانون گل زده در خانه حریف، بایرن مونیخ را حذف کردند.

۷
۷ آرسنال در هفت بازی اخیر خود مقابل تیم‌های اسپانیایی درلیگ قهرمانان به پیروزی رسیده است؛ آخرین مورد همان برد‌ ۴ بر صفر خانگی مقابل اتلتیکو در هفته سوم است. آنها نخستین تیم در تاریخ این رقابت‌ها هستند که هفت برد پیاپی برابر تیم‌های اسپانیایی کسب‌کرده‌اند.همچنین چهار بازی خارج ازخانه اخیرشان مقابل تیم‌های اسپانیایی رابابردپشت سر گذاشته‌اند.

۲
۲  آرسنال برای دومین فصل پیاپی به نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان رسیده-اتفاقی که برای نخستین بار در تاریخ این باشگاه رخ می‌دهد. این چهارمین حضور کلی آنها در نیمه‌نهایی است؛ آنها در فصل ۰۶-۲۰۰۵ ویارئال را شکست دادند، اما در دو حضور بعدی خود در این مرحله، مقابل منچستریونایتد در فصل ۰۹-۲۰۰۸ و پاری‌سن‌ژرمن در فصل گذشته حذف شدند.

۱۱

۱۱ آرسنال در ۱۱ بازی خارج از خانه اخیر خود در لیگ قهرمانان فقط یک بار شکست خورده است (۹ برد، ۱ تساوی). از طرف دیگر، نماینده لندن تنها تیم بدون شکست این فصل لیگ قهرمانان است (۱۰ برد، ۲ تساوی). اگر کمی عقب‌تر برویم، آنها در ۲۲ بازی اخیر خود در این رقابت‌ها فقط ۲ بار شکست خورده‌اند (۱۷ برد، ۳ تساوی).