استقلال با شایستگی‌آسیایی شد

السد قطر با همه ستارگان بزرگ و گرانقیمتش بخصوص ژاوی بزرگ آمده بود تا مجموعه ناکامی‌های خود را مقابل استقلال ایران فراموش کند. این تیم هفت بار با استقلال روبه‌رو شده بود که حاصل آن چهار شکست و سه تساوی بود. فریرا، سرمربی پرتغالی السد با وجود ترکیب چند ملیتی و گرانقیمت خود، می‌دانست که در برابر استقلال و هواداران ایرانی، مشکل فراوانی دارد. در همان دقایق ابتدایی، استقلال به گل رسید؛ گلی سالم که متاسفانه کمک داور اول بازی در تصمیمی اشتباه آن را آفساید اعلام کرد. استقلال در نیمه اول در چند نوبت دیگر می‌توانست به گل برسد؛ اما این اتفاق نیفتاد. علیرضا منصوریان و شاگردانش نیمه اول را با تساوی بدون گل به رختکن رفتند؛ اما دانستند اگر مانند نیمه اول بازی کنند، می‌توانند در برابر این تیم متمول و پرمهره، برنده باشند. اما این اتفاق نیفتاد و بازی نیمه اول را در نیمه دوم از استقلال ندیدیم. استقلال در این نیمه میانه میدان را کاملا به السد و هافبک‌های پرتوانش بخصوص ژاوی واگذار کرد و در چند نوبت شانس آوردیم که دروازه نماینده ما باز نشد و چند بار مدافعان استقلال و چند بار هم سید مهدی رحمتی واکنش‌‌هایی مناسب داشتند. بازی در پایان 90 دقیقه قانونی با همان تساوی بدون گل تمام شد تا دو تیم وارد دو وقت 15 دقیقه‌ای اضافی شوند. استقلال نیمه اول وقت‌های اضافی را دقیقا مانند نیمه اول بازی هجومی و سراسر حمله آغاز کرد؛ اما متاسفانه نتوانست گلی به ثمر برساند.

نماینده ایران در نیمه دوم هم تیم برتر میدان بود؛ اما برتری ما تا پشت محوطه جریمه السد بود و برنامه‌ای برای گلزنی نداشتیم. حملات استقلال تا دقیقه 120 ادامه داشت؛‌ اما گلی نزد تا کار دو تیم به ضربات پنالتی کشیده شود و تماشاگران یکصدا سیدمهدی رحمتی را تشویق کنند. در ضربات پنالتی امید ابراهیمی ضربه خود را به دست دروازه‌بان حریف زد و بازیکنان قطر هم یک پنالتی را به خارج زدند و پنالتی کازرولا را هم مهدی رحمتی به زیبایی مهار کرد تا با آخرین پنالتی استقلال که توسط خسرو حیدری زده شد استقلال با حذف تیم متمول قطری، راهی مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا شود.