درمان سرطان با ویروس

این تحقیقات نشان داد این ویروس‌ها که با عنوان ویروس‌های سرطانی شناخته می‌شوند، بدون این که بافت‌های سالم را آلوده کنند، می‌تواند سلول‌های سرطانی را از بین ببرند. البته ایده استفاده از این ویروس‌ها برای مبارزه با سرطان، جدید نیست. در حقیقت از سال‌ها قبل دانشمندان به این مساله که برای تحریک سیستم ایمنی و حمله به سلول‌های سرطانی می‌توان از این ویروس‌ها استفاده کرد فکر کرده بودند.

دانشمندان پیش از این، روی دستکاری ویروس‌ها به روشی که بتوانند مستقیما به تومور برسند، کار کرده بودند. برای مثال، ویروس دستکاری شده OncoVex که از ویروس تبخال لب گرفته شده بود، زمانی که به داخل بافت سرطانی تزریق شد، توانست در درمان ملانوما (سرطان پوست) به نتایج موثری دست یابد. این در حالی است که اکنون پژوهشگران کانادایی در این تحقیق جدید با هدف رسیدن به تومورهای گسترده در اندام‌های مختلف، ویروس‌ها را از راه وریدی تزریق کردند.

در این بررسی روی 23 بیمار مبتلا به اشکال پیشرفته و وخیم سرطان که به درمان‌های رایج جواب نمی‌دادند، آزمایش شد. برای این بیماران یک ترزیق وریدی ویروسی با عنوان JX-594 در 5 دوز متفاوت تجویز شد. هدف از این تحقیق، بررسی امنیت و به موازات آن، ارزیابی میزان اثربخشی درمان بود.

این دانشمندان مشاهده کردند که این ویروس‌ها تنها در بافت‌های سرطانی و نه در بافت‌های سالم تکثیر شدند و در بیمارانی که دوز بالاتری را دریافت کرده بودند، کاهش یا تثبیت حجم تومورها مشاهده شد. این درمان عوارض جانبی بسیار محدود و مشابه علائم بیماری آنفلوآنزا از خود بر جای گذاشت که در کمتر از یک روز این عوارض نیز محو شد.

این اولین بار در تاریخ پزشکی است که ویروس‌هایی که از راه وریدی تزریق شده‌اند، به روشی انتخابی و آگاهانه تنها در بافت‌های سرطانی تکثیر شدند. ویروس‌های سرطانی منحصربه‌فرد هستند چراکه می‌توانند با عوارض جانبی بسیار کمی به تومور حمله کنند و در مقایسه با سایر درمان‌ها می‌توانند با انواع مختلف سرطان‌ها به روشی سازگار و شخصی شده عمل کنند. ویروس JX-594 از یک نمونه ویروس واکسن که برای واکسیناسیون ضدآبله استفاده می‌شود، گرفته شده است. این ویروس در تکثیر شدن در سلول‌های سرطانی یک توانایی طبیعی دارد، بنابراین می‌توان آن را به روشی دستکاری ژنتیکی کرد که خواص ضدسرطانی در این ویروس افزایش یابد.