ایران به‌دنبال رکوردشکنی

اولین تقابل این دو تیم در این بازی‌ها به جام ملت‌های 1988 در قطر باز می‌گردد. در آن بازی‌ها ایران و ژاپن در گروه A قرار داشتند و نتیجه بازی‌شان با تساوی بدون گل به پایان رسید. ایران توانست به‌عنوان تیم دوم به مرحله بعد برود، اما ژاپنی‌ها در گروه آخر شدند.
چهار سال بعد این رقابت‌ها به میزبانی خود ژاپنی‌ها برگزار شد و ملی‌پوشان کشورمان باز هم در مرحله گروهی به مصاف این تیم رفتند. در حالی که ایران برای صعود فقط به یک تساوی احتیاج داشت، با گل جنجالی میورا در دقیقه 87 بازی را واگذار کرد تا ایران برای اولین و آخرین بار نتواند از گروه خودش هم بالا بیاید.
سومین و آخرین رویارویی این دو تیم نیز به جام ملت‌های 2004 چین باز می‌گردد. شاگردان برانکو با یک نتیجه مساوی جواز صعود به یک چهارم را می‌گرفتند و در نهایت همین نتیجه را هم به دست آوردند و مقابل تیم آبی پوش میدان به تساوی بدون گل رسیدند و با 5 امتیاز به عنوان تیم دوم به مرحله بعد راه پیدا کردند. با این حساب، تمام تقابل‌های قبلی این دو تیم در مرحله گروهی بوده و بازی امروز نخستین دیدار آنها در مرحله نیمه نهایی است. از سوی دیگر، ایران بار هشتم است که به نیمه‌نهایی آسیا رسیده و ژاپن ششمین نیمه نهایی خود را تجربه می‌کند.