ببر سیبری در کمند ویروس هاری

پژوهشگرانی که زیرگونه در خطر انقراض ببر سیبری و سوماترا را مطالعه می‌کنند، بتازگی با سه لاشه از ببرهایی مواجه شدند که آثاری از آلودگی به ویروس هاری در آنها مشاهده شده و در سگ‌های اهلی در همان منطقه نیز دیده شده است.

پژوهش در شرق دور نشان می‌دهد ویروس هاری در 15 درصد ببرها که با جوامع محلی در تعارضند دیده می‌شود. در منطقه مورد مطالعه با این که امکان واکسینه کردن همه سگ‌ها وجود دارد، تنها 16 درصد از سگ‌ها، در مقابل هاری واکسینه شده‌اند. علاوه بر این، ویروس هاری در 58 درصد سگ‌های واکسینه نشده نیز دیده شد. ممکن است ویروس هاری باعث کم‌شدن ترس ببرها از انسان و حمله‌های بیشتر آنها به مردم محلی شود.

تنوع‌زیستی به دلیل تخریب زیستگاه‌ها، تغییر اقلیم، گونه‌های مهاجم و شکار بی‌رویه بسرعت در حال کاهش است. مساله مهم دیگر، بیماری‌های مسری از گونه‌های اهلی و انسان است که می‌تواند جانوران وحشی بویژه گونه‌های در خطر انقراض را آلوده کند و آنها را از بین ببرد.

ببر، به تنظیم جمعیت علف‌خواران بزرگ جثه‌ای که به دلیل افزایش جمعیت به پوشش گیاهی فشار می‌آورند، کمک می‌کند و به دلیل نقش مهمی که در زنجیره غذایی دارد، یک گونه‌ کلیدی (Keystone) است.

علاوه بر این ببر یک گونه چتر (Umbrella) و یک گونه پرچم (flagship) نیز محسوب می‌شود، زیرا برای حفاظت از آن جنبش‌های خودجوش در سطح جهانی شکل می‌گیرد و به دلیل جولانگاه و قلمرو وسیع حفاظت ببر در یک منطقه به صورت غیرمستقیم، باعث حفاظت سایر گونه‌ها در همان زیستگاه می‌شود.