گوریلی مرده روی شانه‌های مردم

به همراه چند محافظ به محل درگیری‌ها رفتیم و پس از چند ساعت با اولین جنازه‌ها از این گوریل‌ها روبه‌رو شدیم. سه گوریل ماده به ضرب گلوله کشته شده بودند. باران شدیدی شروع به بارش کرد و ما مجبور شدیم به کمپ بازگردیم زیرا آنجا در شب چندان امن نبود. روز بعد یک گوریل پشت نقره‌ای و یک گوریل ماده دیگر را پیدا کردیم. در مجموع هفت گوریل کشته شده بودند.

این عکس محافظان و روستایی‌ها را نشان می‌دهد که در حال حمل جنازه گوریل پشت نقره‌ای هستند تا او را به مقر اصلی این پارک ببرند؛ در آنجا فضایی برای دفن گوریل‌های کشته شده تعبیه شده بود. گوریل‌های ماده پشت سر این جنازه در حرکت بودند. با دقت تمام جای گلوله‌ها و همچنین دهان این حیوان با برگ پر شده بود. روستاییان دل‌خوشی از این حیوانات نداشتند زیرا گاهی اوقات مرد‌ه‌های آنها را می‌دزدیدند، اما در آن لحظه ترسیده بودند. راه طولانی بود و این حیوانات وزن زیادی داشتند. معمولا زمانی که گروهی از مردم آفریقایی هستند، می‌توان صدای آواز و خنده‌های بلند را شنید، اما چنین وضعی در آن موقع وجود نداشت. همه در سکوتی احترام‌آمیز فرورفته بودند.

تماشای این گوریل زمانی که روی شانه‌های مردم قرار داشت کار بسیار سختی بود، بنابراین جلو رفتم تا یک بلندی پیدا کنم. در نهایت با چند تکه سنگ سکویی به ارتفاع یک متر درست کردم و روی آن ایستادم، اما تا زمان عبور این گروه تنها توانستم سه عکس بیندازم. هیچ توقف یا ژستی برای عکس انداختن وجود نداشت، بنابراین بسیار خوش‌شانس بودم که توانستم این عکس‌ها را بگیرم. در مقر پارک به من و خبرنگار نیوزویک گفته شد بهتر است زودتر آنجا را ترک کنیم زیرا ارتش کنگو به دنبال ما بود. ما به سرعت وسایل را جمع کرده و به سمت رواندا رفتیم.

محافظان این پارک با تلاش مثال زدنی از این گوریل‌های کوهستان محافظت می‌کنند. آنها این حیوانات را همچون اعضای خانواده خود می‌دانند. این گوریل‌ها نیز شخصیت جالبی دارند و ارتباطی خوبی با انسان‌ها برقرار می‌کنند. در آن زمان، مسئولان حفاظت محیط زیست کنگو چندان خوب کار نکرده بودند، زیرا تعدادی از این محافظان ماه‌ها بود حقوق نگرفته بودند، اما با جدیت کار خود را انجام می‌دادند.

به تدریج، تیراندازی‌ به سمت این حیوانات به گروه‌های غیرقانونی تجارت زغال ربط داده شد که وارد این پارک شده بودند. تجارت زغال نیاز به چوب‌های سخت دارد و می‌توان آن را در محل زندگی گوریل‌ها پیدا کرد. تعدادی از محافظان در حال بررسی این موضوع بودند که چرا درختان در حال قطع شدن هستند، اما این تجارت غیرقانونی در حال درآمدزایی فراوانی بود. کشتن گوریل‌ها یک هشدار بود: تحقیقات را متوقف کنید یا این‌که گوریل‌ها بیشتری کشته می‌شوند.

بعدها مشخص شد یکی از مسئولان این پارک در پشت تیراندازی به سمت گوریل‌ها بوده است. پرونده‌ای در همین زمینه تشکیل شد و تعدادی از محافظان از کار اخراج شدند. دو نفر از آنها نیز به زندان افتادند. تصور می‌کنم تنها نکته مثبت این ماجرا این بود که جهان متوجه شد محافظت از گوریل‌ها در کنگو مشکلات فراوانی دارد. در سال 2008، امانوئل دی مرود به عنوان سرپرست این پارک منصوب شد و اقدامات گسترده‌ای در این زمینه انجام داد. او در این مسیر دو جنگ را دید و سال گذشته نیز مورد اصابت گلوله قرار گرفت. او همچنان به محافظت از این پارک مصمم است.

این عکس همه چیز را برای من تغییر داد. من برای مدتی خشونت‌ها را در کنگو پوشش دادم و عکس‌های به‌شدت فجیعی از این اتفاقات گرفته، اما این عکس در مقایسه با تمام نمونه‌های گذشته، واکنش‌های بیشتری به همراه داشت. گوریل‌ها همچون موجوداتی بی‌گناه به چشم می‌آیند.

درباره عکاس

متولد: سال 1969 در کیپ تاون آفریقای جنوبی

تحصیلات: خبرنگاری در دانشگاه دوربان

الگوها: نیک نیکولاس

فراز: همین حالا، زیرا سردبیرانی که من می‌خواهم با آنها کار کنم امروز به من وقت می‌دهند

فرود: زمانی که برای اولین‌بار روی محیط زیست تمرکز کردم، مردم به درستی نمی‌دانستند من چه کاری انجام می‌دهم.

پیشنهاد: به دنبال چیزی باشید که واقعا از آن محافظت می‌کنید زیرا قرار نیست با این شغل شما پول فراوانی به دست آورید.