هوای سالم در شهر سالم

آلودگی هوا باعث ایجاد عواقبی چون مه‌دود، باران اسیدی، اثر گلخانه‌ای و سوراخ شدن لایه ازن می‌شود که هریک از آنها به نحوی سلامتی ما را به خطر می‌اندازد. نوع دیگر آلودگی از آزاد شدن گازهایی همچون دی‌اکسید سولفور، مونواکسید کربن و اکسید نیتروژن که از طریق واکنش‌‌های شیمیایی در اتمسفر باعث ایجاد مه‌دود و باران اسیدی می‌شوند. آلودگی هوا از طرق مختلف می‌تواند سلامتی ما را تحت تاثیر قرار دهد که این خود به دو دسته اثرات کوتاه‌مدت و اثرات بلندمدت تقسیم می‌شود. اثر آلودگی هوا بر افراد و گروه‌های مختلف متفاوت است. برخی از افراد نسبت به آلودگی حساس‌تر از دیگرانند مانند کودکان و سالمندان. افرادی که مبتلا به بیماری‌های قلبی و ریوی همچون آسم هستند بیشتر در معرض خطر قرار دارند. شدت آسیب به مدت مواجهه با آلودگی و غلظت مواد شیمیایی موجود در هوا بستگی دارد. تحریک چشم‌ها، بینی و گلو؛ عفونت‌های سیستم تنفس فوقانی مانند برونشیت و ذات‌الریه؛ سردرد، تهوع و واکنش‌های حساسیتی نمونه‌هایی از اثرات کوتاه‌مدت مواجهه با آلودگی هوا هستند. در مه‌دود فاجعه‌آمیزی که در سال 1952 در لندن رخ داد 4 هزار نفر ظرف چند روز به علت غلظت بالای آلاینده‌ها جان خود را از دست دادند. از اثرات بلندمدت آلودگی هوا بر سلامت، می‌توان به بیماری‌های مزمن تنفسی، سرطان ریه،‌ بیماری قلبی،‌ آسیب به مغز،‌ اعصاب، کبد و کلیه‌ها اشاره کرد. ادامه یافتن مواجهه با آلودگی موجب آسیب جدی به ریه کودکان در حال رشد و بدتر شدن وضعیت سالمندان می‌شود. در بیشتر کشورهای جهان کارهایی برای متوقف ساختن آسیب وارده به محیط ناشی از آلودگی‌ هوا در حال انجام است. دانشمندان اثرات آلودگی هوا بر محیط را شناسایی می‌کنند، قوانینی برای کنترل انتشار آلاینده‌ها وضع می‌شود و در مدارس و دانشگاه‌ها آموزش‌های لازم به مردم داده می‌شود. اولین قدم در حل مشکل آلودگی هوا سنجش و ارزیابی آلودگی است. پس از آن باید معلوم شود تا چه اندازه مواجهه با آلاینده‌ها خطرناک محسوب می‌شود. وقتی سطوح تماس با آلاینده‌ها معلوم شد آنگاه می‌توان برای کاهش مواجهه با آلودگی هوا قدم برداشت. می‌توان از طریق قانون‌گذاری آلودگی‌هایی که مقصر آنها انسان‌ها هستند را محدود کرد. بیشتر کشورها توانسته‌اند آلودگی ناشی از اتومبیل‌ها و کارخانجات را کنترل کنند. این کار معمولا از طریق اداراتی انجام می‌شود که وظیفه آنها پایش هوا و محیط زیست می‌باشد. پیشگیری کلید دیگری برای کنترل آلودگی هواست. در هنگام ساختن و مصرف مواد باید دقت لازم به عمل آید تا باعث آلودگی هوا نشوند.