سه سال و نیم پس از پیوستن به لیگ حرفه ای فوتبال امریکا (M.L.S) هریستو استویچکف بلغاری چنان بازی می کند که کمتر نشانی از بازنشستگی اجباری و قریب الوقوع و غیرقابل اجتناب را در کار
کد خبر: ۲۵۷۷۶
وی مشاهده می کنید.
هرچند به او در این فصل از رقابت های لیگ بسیار کم بازی رسیده و شرایط طوری بوده است که شاید بزودی بازنشستگی وی را ببینیم . البته هریستو در ابتدای سال 2000 نیز اعلام بازنشستگی کرد ، اما پیشنهاد خوب باشگاه شیکاگو فایر امریکا ، نظر او را عوض کرد و وی دوباره لباس بازیگری را پوشید و سه فصل برای این تیم در M.L.S
بازی کرد و 17گل هم زد و آن گاه زمستان گذشته و برای فصل جاری به دی سی یونایتد از شهر واشنگتن کوچ کرد. 22خردادماه که دی سی یونایتد در ادامه مسابقات لیگ با کلمبوس کرو بازی داشت ، استویچکف برای اولین بار در این فصل به عنوان نفر ثابت به میدان آمد و 69دقیقه در صحنه ماند و خوب هم بازی کرد و به «دی سی» یاری رساند تا بازی را 3بر صفر ببرد. این می تواند به دلایلی که برای شما خواهیم آورد، به گفته ری هادسون ، مربی انگلیسی این تیم ، آخرین بازی استویچکف در این کره خاکی باشد. هادسون گفت : شاید استویچکف را دیگر در هیات یک بازیگر نبینیم ، اما هر اتفاقی بیفتد، مصمم بودم به او یک بازی ثابت بدهم ، زیرا لیاقتش را داشت.
و البته استویچکف در 38سالگی هم از این فرصت خوب استفاده کرد و چند پاس خوب برای یارانش فرستاد و بازی تیمش را از مرکز میدان هدایت کرد. باید یادآور شد که ارجاع او به صف ذخیره ها در اکثر زمانها طی فصل جاری بیش از آن که نتیجه ضعف او بوده باشد ، محصول قواعد لیگ امریکاست که اجازه نمی دهد هیچ تیمی بیش از 3مهره خارجی در اختیار داشته باشد و ظرفیت «دی سی» از این نظر پر است و از آنجا که اجازه اقامت دایمی برای استویچکف هنوز صادر نشده است ، سران این تیم نام او را به عنوان بازیکن نیمه وقت ثبت کرده اند ، اما حوصله هادسون سرانجام سر رفت و در مسابقه با کلمبوس وی را از آغاز به میدان فرستاد. بتازگی جیمز کیورتون بریتانیایی که قبلا برای تیم ردینگ در انگلیس بازی می کرد، عضو دی سی یونایتد شده است و با شرایط فعلی که سهمیه «3خارجی» این تیم پر شده ، هادسون مجبور است نام هریستو را به عنوان دستیارش و کمک مربی تیم به مسوولان لیگ ارائه کند. با این حال هادسون می گوید: برنامه و اعتقاد ما این است که هر موقع لازم باشد ، استویچکف را به ترکیب تیم بازگردانیم . بنابراین شاید هم او خداحافظی نکرده باشد! انتظار نداشته باشید پس از این سالهای طولانی یک حرف سر راست را از خود استویچکف بشنوید. او می گوید: از زمان کناره گیری ام می پرسید نمی دانم ، بالاخره یک روزی خواهد بود. همیشه این احتمال وجود دارد. البته اولین شرط این است که بازیکنی پیدا شود که از من بهتر باشد که فعلا چنین چیزی را نمی بینم !
با این حال استویچکف قبل از مسابقه با کلمبوس ، فقط در 6بازی دی سی یونایتدش هم به صورت نفر ذخیره حضور یافته است و مجموع دقایق بازی اش از 36دقیقه فراتر نمی رفت . با این همه استویچکف این ستاره چپ پای سابق تیم ملی بلغارستان با لحنی که معلوم نیست شوخی است یا جدی ، در تابستان 2003 می گوید: من هنوز به قصد و نیت 90دقیقه حضور در میدان تمرین می کنم و تا 40سالگی می توانم به این کار ادامه دهم . هریستو سالها پیش کارش را در زسکاصوفیای بلغارستان شروع کرد، اما اوج اقتدارش را در سطح باشگاهی در بارسلونای اسپانیا گذراند و در پارمای ایتالیا نیز بازی کرد. در سطح ملی نیز هرگز بازیهای او و یارانش در جام جهانی 1994 از یادها نخواهد رفت . زمانی که تیم بظاهر ناامید بلغارستان را به حذف آلمان و کسب رتبه چهارم جهان رساند و خودش هم با زدن 6گل ، آقای گل جام شد و ضربه آزاد تابدار او در برابر ژرمن ها یکی از گلهای استثنایی جام بود و استویچکف در آن سال توپ طلای اروپا را نیز برد. آن درخشش عظیم دیگر برای نسل او و لچکوف و بالاکوف (که اخیرا بازنشسته شد) و همگنان آنها تکرار نشد و استویچکف در سال 1999 به زسکاصوفیا بازگشت و حتی صحبت از انتصاب وی به عنوان کمک مربی اول تیم ملی بلغارستان نیز در میان بود. شاید بتوان به رفتار بارها بحث برانگیز و روحیه پرخاشگرانه و بددهنی هایش بسیار ایراد گرفت ، اما وی در سالهای اوجش واقعا یک بازیکن فنی بسیار مجرب و مدبر بود که هم خوب بازی سازی می کرد و هم خوب گل می زد و یک چپ پای بسیار خلاق بود.
در شروع فصل جاری «MLS» استویچکف در همان محدود دقایق حضورش در میدان ، با یک تکل بدخیم ، پای یک حریف را شکست و دو جلسه هم محروم شد. اما گرگ اندرولیس ، مربی کلمبوس کرو هم پس از بازی اخیر تیمش با دی سی یونایتد می گوید: «استویچکف هنوز یک بازیکن فوق العاده است و بسیار باهوش عمل می کند». اینها از خصلتهایی است که بسرعت محو نمی شوند و شاید استویچکف بعد از اعلام بازنشستگی مجددش در لیگ امریکا، باز هر وقت دلش خواست آن را ارائه کند! بله ، به این می گویند بازنشستگی به سبک خاص هریستو.