آستارا، شهر بامهای سفالی

 این بندر تنها شهر استان گیلان بوده که هم مرز خاکی و هم مرز آبی با کشور همسایه یعنی جمهوری آذربایجان دارد که این امر باعث رونق در مبادلات و تجارت شده است.

معمولا مسافرانی که به این شهر سفر می کنند بعید به نظر می رسد که بازار ساحلی و سقفهای پوشیده شده از سفال خانه های ویلایی آن را به یاد نیاورند. شاید به خاطر همین است که این بندر زیبا را به شهر بامهای سفالی تشبیه کرده اند. شهری که وقتی وارد آن می شوی تابلوهای کوچکی را که در دست بچه های کوچک می بینی که قصد اجاره ویلاها یا سوئیت را به مسافران از راه رسیده دارند.

درباره نامگذاری این منطقه روایتهای بسیاری وجود دارد. بنا به یکی از این روایات شهری که دراین منطقه ساخته شده درگذشته آهسته رو نامیده شده بود به دلیل این که در روزگار قدیم وقتی مسافران به این شهر ساحلی می آمدند به دلیل زیبایی آن ناچار به حرکت آهسته و آرام می شدند که بعدها به نام آستارا تغییر کرده است.

روایت دیگری وجود دارد بر این که آستارا برگرفته از دو قسم است: آست+آرا. "آست " در ترکی به معنای پائین یا فرودست و "آرا " به معنای سرزمین است به همین دلیل این منطقه به دشت هموار یا سرزمین کم ارتفاع هم نامگذاری شده است.

هوای دشت آن در تابستان گرم و مرطوب است و زمستان هوای ملایمی دارد و هوای کوهستان در تابستان معتدل و حتی خنک و در زمستان سرد است.

در منطقه ساحلی آستارا می توان به بازار ساحلی آن اشاره کرد، بازاری که همانطور از اسمش پیداست در کنار ساحل زیبای خزر واقع شده و به طور متفاوتی غرفه بندی شده است.

این بازار بزرگ به واسطه تنوع کالا و قیمتهای مناسب همه ساله با استقبال فراوان گردشگران مواجه بوده به طوری که محال است به این بازار بیایی و دست خالی برگردی.

درست است که آستارا شهر بازار خرید است ولی نقاط توریستی فراوانی هم دارد که همه ساله مسافران زیادی به خاطر این جذابیتها به آستارا سفر می کنند.

یکی از این جاذبه های زیبای طبیعت خدادادی جلوه های منحصر به فرد "گردنه حیران "است. اگر به این منطقه سفری داشته باشید تازه متوجه می شوید که چرا این نام را به منطقه نسبت دادند چون واقعا از زیباییهای آن حیرت زده می شوی .جاده ای که مثل یک مار تنومند به یک کوه بزرگ پیچیده شده تا ارتفاع بسیار زیادی بالا رفته و ماشینها را می بینی که سوار بر روی این مار دراز در آن ارتفاع بلند در حرکت هستند.

وقتی که این مسیر زیبا را طی می کنی هر چند دقیقه با یک پیچ تندی روبه رو می شوی که باید دور بزنی، وقتی بالاتر می روی در طول مسیر رستورانها ، سالنهای غذاخوری و پذیرایی زیادی را می بینی که اکثر آنها با یک تابلوی سفید و نوشته مشکی پررنگ شما را به خوردن یک آش دوغ گرم دعوت می کنند هر چند که به هوای خوردن آش دوغ ممکن است وسوسه شده و یک عسل طبیعی هم خریداری کنید.

انتهای این جاده پرپیچ و خم به شهر نمین و استان اردبیل ختم می شود.در چند سال اخیر این جاده کوهستانی پیشرفتهای بسیاری داشته اما در زمانهای نه چندان دور دو خودرو در این جاده به سختی از کنار هم رد می شدند.

آستارا آخرین شهر و گردنه حیران آخرین منطقه حفاظتی استان گیلان است. مرداب استیل آستارا که در ورودی جنوبی شهر آستارا واقع شده یکی دیگر از دیدنیهای این شهر محسوب می شود که یک تالاب منحصر به فرد است تالابی که در آن درختهای سبز و کوتاه قدی رشد کرده که به زیبایی آن افزوده است.

در بعضی از روزهای گرم تابستان آب این تالاب پایین می آید ولی همیشه کمبود آب آن در پائیز و زمستان جبران می شود.

در یک صبح زود بهاری وقتی به این مرداب نظری بیندازی مثل یک زمین تنیس رنگ قهوه ای به خود گرفته و با طلوع خورشید و گرم شدن آن در ظهر دوباره به حالت اول خود بر می گردد.

شهرستان آستارا همچنین از بخشهایی تشکیل شده است، یکی از این بخشها شهر لوندویل بوده که حدودا در 15 کیلومتری جاده آستارا به انزلی واقع شده است.

از این شهر می توان به طرف دریا و طرح ساحلی صدف یا برعکس به سمت کوه و روستای کوته کومه رفت. "آبشارلوندویل " و "آبگرم علی داشی " و "کوته کومه " در این منطقه معروف هستند و جاده ای باریک و بسیار زیبا دارد که در تمام فصلهای سال دیدنی است.

سفر کردن به کشور جمهوری آذربایجان از طریق آستارا به دلیل داشتن مرز خاکی بسیار راحت است. مرزی که با یک رودخانه از هم جدا شده است و با سیمهای خاردار عبور از آن ممانعت به عمل می آید.

این شهر در محل تقاطع راه بازرگانی و ترانزیت واقع شده و مبادلا ت تجاری بین بازار باکو و روسیه، بازار آذربایجان و بازار رشت و ایروان از این طریق انجام می گیرد.

همچنین از نخستین شهرهای استان گیلان بوده که اداره گمرک در آنجا تشکیل شده و هم اکنون یکی از منابع عمده درآمدی برای اهالی و حتی استان گیلان است.

از اماکن تفریحی و مذهبی و گردشگری آستارا به طور خلاصه می توان به مرقد مطهر امامزاده ابراهیم(ع) و قاسم(ع)، قبرستان قدیمی بالای دهکده حیران، بازار ساحلی وسایل روسی، مجتمع طرح دریا، مرداب استیل، منطقه سرسبز حیران، باغ عباس آباد، پناهگاه حیات وحش، آبگرم کوته کومه و علی داشی، طرح ساحلی صدف، بقعه پیر قطب الدین و بهشت کاکتوسها اشاره کرد.