۱۹۹۴؛ گرما، تراژدی و درام پنالتی

جام جهانی ۱۹۹۴ فیفا چند نوآوری به همراه داشت. این اولین دوره بود که سیستم سه امتیازی را اجرا کرد، به این صورت که به تیم‌ها برای برد سه امتیاز و برای هر تساوی یک امتیاز تعلق می‌گرفت. این یک نوآوری در فوتبال جهان در دهه ۱۹۹۰ بود تا تاکتیک‌های بیش از حد تدافعی که عمدتاً به دنبال اجتناب از شکست بودند، بی‌انگیزه کند.

دوم، در ایالات متحده برگزار شد، جایی که فوتبال (ساکر) به هیچ وجه محبوب‌ترین ورزش نبود. در اوایل دهه ۱۹۹۰، این ورزش بیشتر یک محصول اروپایی برای آمریکایی‌ها بود. با این حال، آنها در حال میزبانی از برجسته‌ترین رویداد ورزشی جهان بودند. فرآیند انتخابی هنوز از سیستم دو امتیازی سنتی در تمام کنفدراسیون‌ها استفاده می‌کرد.

تراژدی‌های مرحله گروهی

مرحله گروهی یکی از بزرگترین تراژدی‌های تاریخ فوتبال را به همراه داشت، اگرچه به صورت غیرمستقیم. در گروه A، رومانی با شش امتیاز بالاتر از سوئیس و میزبان ایالات متحده صدرنشین شد. کلمبیا تنها تیمی بود که به مرحله یک‌هشتم نهایی راه نیافت. اگر آنها حداقل در دور دوم با آمریکا مساوی می‌کردند، صعود می‌کردند. با این حال، یک گل به خودی توسط آندرس اسکوبار در دقیقه ۳۵ به آمریکایی‌ها برتری داد و کلمبیا در نهایت ۲–۱ باخت. اسکوبار پس از بازگشت به کلمبیا، در پارکینگ یک کلوپ شبانه هدف گلوله قرار گرفت. طبق گزارش‌های رسانه‌ای، قاتل پس از شلیک هر یک از مجموع شش گلوله، فریاد "گل" سر می‌داد.

گروه D آخرین حضور دیگو مارادونا، قهرمان ملی آرژانتین را در جام جهانی دید. او به دلیل تخلفات دوپینگ در پی بازی دور دوم مقابل نیجریه محروم شد. دیگو آخرین گل خود را برای آلباسلسته در بازی افتتاحیه مقابل یونان در پیروزی ۴–۰ به ثمر رساند.

گرما؛ بلای جان بازیکنان

از ابتدای تورنمنت، یک مشکل بزرگ بازیکنان و هواداران را آزار می‌داد؛ یک موج گرمای تاریخی در تابستان ۱۹۹۴ در ایالات متحده. به طرز غیرقابل توضیحی، فیفا با خودداری اولیه از اجازه دادن به بازیکنان برای نوشیدن آب در زمین زمانی که توپ از بازی خارج بود، اوضاع را بسیار بدتر کرد. پزشکان مجبور شدند نگرانی‌های خود را در مورد مرگ احتمالی ناشی از کم آبی در مطبوعات مطرح کنند تا مدیران فوتبال نظرات خود را تغییر دهند.

در مرحله یک‌هشتم نهایی، آرژانتین نشان داد که هنوز از دست دادن ناگهانی اسطوره و کاپیتان خود، مارادونا، را احساس می‌کند و با نتیجه ۳–۲ در یک نتیجه غافلگیرکننده به رومانی باخت. اسپانیا سوئیس را با پیروزی ۳–۰ شکست داد. برزیل میزبان ایالات متحده را که مقاومت قابل احترامی نشان داد، با نتیجه ۱–۰ شکست داد. آلمان بلژیک (۳–۲) را حذف کرد، در حالی که هلند ایرلند (۲–۰) را شکست داد.

بازی ایتالیا در مقابل نیجریه به وقت اضافه رفت، اما در نهایت با دو گل از روبرتو باجو، مهاجم یوونتوس، پیروز شد. در همین حال، بلغارستان پس از تساوی ۱–۱، مکزیک را در ضربات پنالتی شکست داد.

در یک‌چهارم نهایی، آتزوری دوباره دو گل از باجو‌ها هدیه گرفت (یکی از دینو و یکی از روبرتو باجو)، بنابراین آنها را با نتیجه ۲–۱ از اسپانیا پیش انداخت. برزیل هلندی‌ها را ۳–۲ شکست داد. بلغارستان، که بار‌ها و بار‌ها در طول کارزار جام جهانی ۱۹۹۴ شانس‌ها را نادیده گرفته بود، دوباره این کار را کرد. این بار، آنها مدافع قهرمانی، آلمان را شکست دادند. دیگر کشور اروپای شرقی با عملکرد به یاد ماندنی در این تورنمنت، رومانی، با سوئد ۲–۲ مساوی کرد. در ضربات پنالتی، سوئد با نتیجه ۵–۴ پیروز شد.

تا قبل از شروع بازی نیمه‌نهایی، مردم بلغارستان، یک کشور کوچک که اخیراً از رژیم کمونیستی سرکوبگر آزادی خود را به دست آورده بود، باور داشتند که می‌توانند شاهد یک معجزه باشند و تیم ملی خود را در حالی ببینند که جام جهانی را بالای سر می‌برد. ایتالیا آنها را متوقف کرد. روبرتو باجو دو گل به ثمر رساند و ایتالیا بازی را ۲–۱ برد و به اولین فینال جام جهانی خود از زمان جام جهانی پیروزمندانه ۱۹۸۲ رسید.

در همین حال، برزیل، ملتی معروف به فوتبال‌دوستی، ۲۴ سال منتظر یک جام جهانی بود. آخرین باری که آنها توانستند مدال طلا را به دست آورند در سال ۱۹۷۰ بود، زمانی که پله افسانه‌ای هنوز در ترکیب آنها بود. کارلوس آلبرتو پریرا، سرمربی، به دلیل تاکتیک‌های بیش از حد دفاعی که برخلاف سنت فوتبال برزیل بود، در کشورش مورد انتقاد قرار گرفت. با این حال، به نظر می‌رسید که

آن تاکتیک‌ها دوباره کارساز بود. برزیل با پیروزی ۱–۰ مقابل سوئد به فینال راه یافت.

در بازی رده‌بندی، سوئد با نتیجه ۴–۰ بلغارستان را شکست داد. این ما را برای فینال آماده می‌کند، که در ۱۷ ژوئیه ۱۹۹۴، در ورزشگاه رز بول در پاسادنا، کالیفرنیا، در مقابل ۹۴،۰۰۰ نفر در سکو‌ها و در گرمای سوزان برگزار شد.

این بازی کم موقعیت بود. زمان معمول با تساوی بدون گل به پایان رسید. وقت اضافه نیز گلی در پی نداشت؛ بنابراین برای اولین بار در تاریخ جام جهانی فیفا، قهرمانی در ضربات پنالتی تعیین شد.

هر دو تیم در دور اول ضربات پنالتی گلزنی نکردند؛ بارزی ضربه خود را به بیرون زد و ضربه مارسینو سانتوس توسط پالیوکا مهار شد. روماریو، برانکو و دونگا در طرف برزیلی پنالتی‌های خود را به گل تبدیل کردند. آلبرتینی و اوانی نیز در طرف ایتالیا موفق بودند. ماسارو از ایتالیا در دور چهارم از دست داد و ضربه او توسط تافارل برگردانده شد. بدین ترتیب، زمانی که روبرتو باجو، ستاره آتزوری در آن تورنمنت، پا به توپ شد تا در آخرین دور پنالتی خود را بزند، می‌دانست که برای زنده نگه داشتن رویای جام جهانی کشورش باید گل بزند. اما او موفق نشد. باجو توپ را از روی دروازه به بیرون زد.

این یعنی که برای اولین بار در ۲۴ سال و برای اولین بار بدون پله در ترکیب خود، برزیل دوباره قهرمان جام جهانی فیفا شد و چهارمین عنوان تاریخی خود را به دست آورد.