احتمال وجود حیات میکروبی در خاک مریخ

نتایج بررسیهای جدید مطالعات صورت گرفته طی 30 سال گذشته بیانگر احتمال وجود حیات میکروبی در خاک مریخ است.

کد خبر: ۱۴۳۴۷۶

در سال 1976 زمانی که فضاپیمای وایکینگ پس از فرود بر سیاره سرخ موفق به کشف فعالیت بیولوژیک بر آن نشد ادامه جستجو برای یافتن حیات در این سیاره به ماموریتهای آینده موکول شد.
اما به گفته Joop Houtkooper از دانشگاه گیسن آلمان در دادههای وایکینگ نشانههایی از شکل عجیبی از حیات براساس گاز پراکسید هیدروژن بر خاک خشک و سرد مریخ وجود داشته است.
ارزیابیهای آزمایشات انجام شده توسط فضاپیمای وایکینگ حاکی از این است که 0.1 درصد خاک مریخ ممکن است منشا بیولوژیک (زیستی) داشته باشد. این نتیجه با سطوح بیوماس موجود در لایه منجمد اعماق زمین در قطب قابل مقایسه بوده و نشان میدهد این خاک ممکن است زیستگاه طیفی از باکتریهای مقاوم و گلسنگها باشد.
Houtkooper میگوید لازم است مطالعات بیشتری جهت تایید این یافته صورت گیرد ضمن آنکه باید نوع میکروبها و ارتباط احتمالی آنها با میکروبهای خاکزی مشخص شود. طبق اظهارات وی این احتمال وجود دارد که در گذشته دور حیات از زمین به مریخ و یا بالعکس منتقل شده باشد.
گرچه این نظریه مقبولیت گستردهای میان ستارهشناسان ندارد، اکثر دانشمندان بر این باورند که همسایه سرخ فام زمین در منظومه شمسی فاقد حیات است و اکنون کشف میکروبهای سیاره زمین در محیطهایی که پیش از این تصور میشد بسیار نامناسب رشد آنها هستند باور مربوط به وجود حیات در خارج از کره زمین را تقویت میکند.
Houtkooper معتقد است مریخ میتواند زیستگاه چنین باکتریهای مقاومی باشد که توانایی بقا در شرایط سخت را دارند. در مورد اخیر میکروبها حاوی مخلوطی از گاز پراکسید هیدروژن و آب هستند که مقاومت طبیعی در برابر انجماد را برای آنها تامین میکند. این میکروبها قادرند در شرایط اقلیمی دشوار سیاره مریخ از جمله دماهای زیر نقطه انجماد آن زندگی کنند.
بر این اساس حضور این میکروبها میتواند علت افزایش توجیه نشده سطوح اکسیژن و دیاکسید کربن در زمان فرود فضاپیمای وایکینگ بر مریخ باشد.
دانشمندان امیدوارند با ورود فضاپیمای روبوتیک ناسا به نام ققنوس بر قطب شمال مریخ در سال 2009 به اطلاعات و شواهد بیشتری در زمینه احتمال وجود حیات در این سیاره دست یابند.