اواخر دهه50 شمسی/ 70 میلادی، شرکت نفت مکزیک (پیمکس) شروع به جست و جوی نفت در خلیج مکزیک کرد. هنگام حفاری، وجود یک حلقه کوه در بستر اقیانوس با قطر حدود 70 کیلومتر، مورد توجه گلن پنفیلد، زمین‌شناس پیمکس قرار گرفت. تحقیقات بیشتر در شبه‌جزیره یوکاتان، حلقه هم‌مرکز دیگری را آشکار کرد که خبر از یک برخورد فاجعه‌آمیز می‌داد و مرکز آن رویداد، اکنون نزدیک شهر ساحلی کوچک چیکسولوب است. وقتی آلن هیلدبرند، فارغ‌التحصیل جوان دانشگاه آریزونا با پنفیلد تماس گرفت، آنها با کمک یکدیگر به ردیابی هسته‌ها از سه چاه عمیق اکتشافی که شرکت پیمکس، حفر کرده بود، پرداختند و در این صخره‌ها، شواهدی از رویدادی عظیم به دست آوردند؛ درست زمانی که دایناسورها در پایان دوره کرتاسه، ناپدید شده بودند.