ایران با کی‌روش موفق می‌شود

تجربه نشستن روی نیمکت راه‌آهن و پیکان را به عنوان دستیار داشت و این روزها هم به کشورش بازگشته است. لئون که در برپایی اردوی اخیر تیم ملی در ارمنستان نقش داشت، به محض ورود ایران به ایروان، راهی کمپ تمرینی شد و با کی‌روش هم دیدار کرد. لئون که همیشه با ایرانی‌ها رابطه خوبی دارد، درباره کار در فوتبال ایران می‌گوید: «درست است فوتبالم را در ارمنستان شروع کردم و آن را در ایران به پایان بردم. خاطرات خیلی زیادی از کار در فوتبال ایران دارم. در باشگاه‌های آرارات، سپاهان، ذوب‌آهن و سپاهان نوین بازی کردم و همراه با سپاهان به قهرمانی لیگ برتر و جام حذفی ایران رسیدم. این خاطرات به هیچ وجه فراموش شدنی نیست.»

لئون درباره لقبی که در اصفهان به او داده بودند با خنده می‌گوید: «این محبت هواداران را می‌رساند. آنها به من می‌گفتند استوئیچکف. خب شاید یک مقدار به خاطر شباهت ظاهری من بود. خیلی در سپاهان روزهای خوبی داشتم و هواداران همیشه به من لطف داشتند.» استپانیان جزو محبوب‌ترین بازیکنان سپاهان در دوران حضورش در این تیم بود و به همین دلیل در دوره‌های مختلف در این تیم توپ زد.

استپانیان همچنین درباره شانس ایران برای صعود به جام جهانی روسیه می‌گوید: «این دوره از بازی‌ها خیلی سخت شده است. همه کشورها هزینه می‌کنند. ایران هم تیم ملی خوبی دارد. بازیکنان جوان و مستعدی در تیم ملی حضور دارند که باید مورد حمایت قرار بگیرند. این بازیکنان باید کسب تجربه کنند. به اردوها و بازی‌های دوستانه نیاز دارند تا پخته شوند. در این صورت می‌توانند سرمایه‌های بزرگ فوتبال ایران در آینده باشند. با مربی خوبی هم که در تیم ملی وجود دارد معتقدم ایران می‌تواند به جام جهانی روسیه صعود کند. من دعا می‌کنم این اتفاق بیفتد چون علاقه شدید قلبی به ایران دارم. خانه دوم من ایران است و هر زمانی که بتوانم به این کشور سفر می‌کنم.» لئون در پایان می‌گوید: «امیدوارم بتوانیم میزبان خوبی برای تیم ملی ایران در ارمنستان باشیم. به کی‌روش و مسئولان تیم ملی هم گفتم هر کمکی نیاز داشتند به من بگویند.»