پا به پای آهن به آسمان بروید

در ابتدا هدف از ساخت این بنای فلزی ایجاد نمایشگاهی جهانی به مناسبت صدمین سالگرد انقلاب کشور فرانسه بود و به همین دلیل رقابتی برای عرضه طرح‌های مختلف برای ساخت این نمایشگاه برپا گردید که از میان طرح‌های ارائه شده، طرح گوستاو ایفل پذیرفته شد. ولی این طرح منحصر به فرد از سوی همگان پذیرفته نشد. با این حال گوستاو ایفل سال 1887 میلادی ساخت این برج را آغاز کرد و 2 سال پس از آن در 31 مارس 1889 ساخت بلندترین سازه جهانی در زمان خود را به پایان برد و رکورد بلندترین سازه را که پیش از آن در اختیار ستون یادبود واشنگتن بود از آن خود کرد. برج ایفل این رکورد را تا ساخت برج کرایسلر نیویورک در سال 1930 حفظ کرد. امروزه این بنا هنوز در اروپا یکی از شناخته شده‌ترین بناهای تاریخی است و کماکان بلندترین سازه پاریس و چهارمین بنای بلند کشور فرانسه است به نحوی که در هر جای پاریس که قرار داشته باشیم می‌توانیم این برج پولادی را مشاهده کنیم.

برج ایفل به همراه آنتن تلویزیونی 24 متری که بر فراز آن نصب شده 324 متر ارتفاع دارد و با توجه به ماده اصلی ساخت (فولاد) وزنی نزدیک به 10000 تن داشته و از دیدگاه طبقاتی دارای 3 طبقه است. هر بازدیدکننده می‌تواند برای بالا رفتن از این برج از 1665 پله گذر کند تا به بالاترین نقطه برج برسد. پله‌ها در طول روز از ساعت 9/30 صبح تا 6/30 عصر و در تابستان یک ساعت بیشتر از این زمان باز است. بازدیدکنندگانی که استفاده از تعداد زیاد پله‌ها را دشوار بیابند نباید نگران باشند چرا که می‌توانند از آسانسور ویژه این برج استفاده کنند البته مشکل پله‌ها به صورت ویژه از طبقه دوم به بالا برای بیشتر افراد به چشم می‌خورد. آسانسورها در طول روز از ساعت 30‌/‌9 صبح تا 45‌/‌11 شب باز بوده و در خدمت بازدیدکنندگان و گردشگران است. بازدیدکنندگان می‌توانند از نمای زیبای بالای این برج نهایت بهره را ببرند، نمای بالایی برج از یک سو به رودخانه سن و زیبایی خاص محیط اطراف این رود جاری منتهی گردیده و از سوی دیگر به ساختمان اینولید که آرامگاه ناپلئون و موزه جنگ پاریس است دید دارد و براحتی می‌توان از بلندای این برج شهر پاریس را به طور کامل تماشا کرد.

گردشگران می‌توانند در بلندای برج سری به 2 رستوران‌ این برج نیز بزنند که یکی از آنها به صورت ویژه غذاهای فرانسوی سرو کرده و دیگری دارای منوی غذاهای روسی است و به طور طبیعی قیمت غذاهای این دو رستوران بسیار گران است، چون در محیطی خاص و در حالی که این امکان وجود دارد که پاریس را نظاره گر باشید می‌توانیدغذای خود را نیز میل کنید.

امروزه این برج به دستگاه‌های امنیتی مختلف مجهز شده و همچنین از میله‌های محافظتی برای جلوگیری از خودکشی بازدیدکنندگان استفاده شده است.

جالب است بدانید که با بالارفتن دمای هوا و قرار گرفتن بخشی از برج به سوی خورشید، نوک برج تا 8 سانتی متر تغییر مکان دارد.

سال 1959 آنتن رادیویی به طول 24 متر روی برج نصب گردید، این آنتن هم‌اکنون نیز بر فراز برج قرار دارد.

این برج 2 بار؛ یکی در سوم ژانویه 1956 و دیگر 22 جولای 2003 در بخش بالایی و بخش رادیویی برج دچار آتش‌سوزی شد که با کوشش مسوولان و مهندسان، قسمت‌های آسیب‌دیده برج دوباره بازسازی شد.

نام 72 نفر از مهندسان و دانشمندان فرانسوی و دیگر کسانی که در ساخت و راه‌اندازی این برج بزرگ و بلند همکاری داشته‌اند، بر بدنه برج نگاشته شده بود که در دوره نخست سده بیستم با رنگ پوشیده شد و در سال 1986 دوباره شرکتی که بازسازی برج را پذیرفته بود، این نگاشته را نیز بازسازی کرد.

نگهداری از این برج برای جلوگیری از زنگ زدگی هزینه و زمان بسیار زیادی می‌گیرد. هر 7 سال یکبار برای رنگ زدن این برج فلزی 50 تن رنگ استفاده می‌شود تا از زنگ زدگی جلوگیری شود و نیز زیبایی خود را حفظ کند. 30 کارگر 6 ماه زمان نیاز دارند تا بتوانند این غول آهنی را رنگ بزنند.

در بازدید از این بنای باستانی نیز باید هزینه‌ای پرداخت شود که در زمان‌های مختلف تهیه آن دشوار می‌شود، چرا که این بنای پر بازدید در روزهای تعطیل، آخر هفته‌ها و عصر‌های هر روز شلوغ است و در برخی روزها ایجاد صف‌های بسیار طولانی می‌کند. هزینه بلیت این بنا برای بزرگسالان 11 یورو و برای کودکان نیمه بها است. بهترین زمان در طول روز برای بازدید صبح‌هاست که از شلوغی جمعیت خبری نیست.