درختها در تعادل حرارتی کره زمین نقش بسیار مهمی دارند. رشد و نمو درختها تنها روندی در جهان است که منجر به تقلیل Co2 موجود در هوا می شود.
با هر درختی که کاشته می شود، تا حدودی با تشدید پدیده گلخانه ای مبارزه شده است. این کار خیلی راحت تر از آن چیزی است که ممکن است درباره آن فکر کنید. در اینجا لازم است به ذکر چند نکته بپردازیم: هر انگلیسی هر سال با مصرف سرانه کاغذ و چوب 2درخت تنومند را از بین می برد، در حدود 10 هزار سال قبل ، پیش از آن که عصر کشاورزی در زمین شروع شود وسعت جنگلهای سطح زمین حدود 15 میلیارد آکر بود.
در حال حاضر این سطح به 10 میلیارد آکر تقلیل پیدا کرده است. تنها در فاصله سالهای 1950 تا 1980 حدود 25درصد از سطح جنگلهای کره زمین کاسته شد.
در برخی نقاط جهان سرعت انهدام جنگلها بسیار تند و سریع است. برای مثال ، در ایالت کالیفرنیا سرعت انهدام جنگها 4 برابر سرعت نوسازی جنگلهاست. هر سال 28 میلیون آکر از جنگلهای گرمسیری نابود می شوند.
چند دهه قبل نیجریه یکی از کشورهای مهم صادرکننده الوار و چوب در جهان بود، در حالی که اکنون جزو واردکنندگان چوب است.
با از بین رفتن درختان نه تنها روند مصرف گاز کربنیک متوقف می شود، بلکه مقدار زیادی هم گاز کربنیک به هوا فرستاده می شود. اگر این درختها سوزانده شوند ورود گاز کربنیک به هوا بسیار سریع است و اگر درختها بپوسند گاز کربنیک با سرعت کمتری به هوا وارد می شود.
با از بین رفتن درختان جنگلی تا 25 درصد به میزان گاز کربنیک هوا افزوده شده است. درختان به دامنه محدودی از تغییر درجه حرارت و سطح رطوبت عادت دارند و نمی توانند خود را با تغییر سریع آب و هوا تطبیق دهند.
اگر در مناطقی که عرض جغرافیایی متوسط را بالا دارند، درجه حرارت در هر دهه یک درجه سانتی گراد بالا برود، منطقه رشد گیاهان به شمال آن نواحی منتقل خواهد شد؛ چون اکوسیستم های خاکی نمی توانند با آن سرعت جابه جا شوند، در نتیجه احتمالا تعداد زیادی از درختان از بین خواهند رفت و احتمال این که درختان جدیدی که خود را با آب و هوای گرمتر تطبیق داده اند، بتوانند بسرعت جای آنها را بگیرند نیز بسیار کم است.
در جریان چنین گسستی مناطق عظیمی از جنگلها از بین خواهند رفت و بر اثر پوسیدگی یا سوختن درختان آنها مقادیر زیادی از Co2 به جو زمین اضافه می شود و گرمای کره زمین را تشدید می کند.