پروانه‌ها جی.‌پی.‌اس دارند

حالا مطالعات جدید محققان دانشگاه ماساچوست نشان می‌دهد شاخک پروانه‌ها با داشتن عملکردی مشابه سیستم جی.پی.اس نقشی حیاتی در یافتن مسیر درست طی مهاجرت‌های زمستانی این حشرات به عهده دارند. دانشمندان از گذشته در تلاش بوده‌اند چگونگی راهیابی میلیون‌ها پروانه به مکزیک را در فصل زمستان و طی مهاجرت زمستانی دریابند. اکنون مطالعات جدید نشان می‌دهد کلید پاسخ سوالات دانشمندان در شاخک‌های این حشرات نهفته است. پروانه‌ها مانند دیگر جانداران در مغز خود از ساعت‌های شبانه‌روزی برخوردارند که به آنها در شناسایی زمان کمک می‌کند و دانستن زمان و موقعیت خورشید به آنها در یافتن مسیر جنوب کمک خواهد کرد. اما مطالعات جدید نشان می‌دهد این پروانه‌ها از ساعت دومی نیز برخوردارند که بر اساس شاخک‌های حساس به نور آنها کار می‌کند. محققان دانشگاه ماساچوست دریافتند مسیریابی در پروانه‌ها با همکاری ساعت‌های داخلی که در مغز و شاخک‌های این پروانه‌ها قرار دارد، امکان‌پذیر می‌شود. این کشف با رنگ‌آمیزی شاخک پروانه‌ها آشکار شد. پروانه‌هایی که شاخک آنها سیاه شده بود توانایی یافتن مسیر درست را از دست داده بودند این در حالی است که پروانه‌هایی که شاخک‌های آنها به رنگ شفاف آغشته شده بود، این توانایی خود را حفظ کرده بودند و براحتی مسیر خود را به سوی جنوب یافتند.

این آزمایش نه تنها نشان می‌دهد شاخک این حشرات به نور حساس است، بلکه ثابت می‌کند حس بویایی هیچ تاثیری در مسیریابی این حشرات به عهده ندارد. زمانی که پروانه‌ها با شاخک‌های سیاه شده حتی با استفاده از چشم‌های خود نتوانستند مسیر درست را تشخیص دهند، دانشمندان نتیجه گرفتند شاخک‌ها در مسیریابی این حشرات نقشی حیاتی به عهده دارند.

دانشمندان معتقدند این شاخک‌ها در واقع نقش جی.پی.اس طبیعی را برای پروانه‌ها به عهده دارند که با استفاده از ساعت درونی با حرکت خورشید انطباق یافته و از سرگشتگی و گم شدن حشره جلوگیری می‌کند.