شب سرنوشت‌ساز در لندن

لیورپول که فصل را با شروعی بی‌نقص آغاز کرده بود، در پاییز وارد یک افت طولانی شد‌؛ افتی که حالا فاصله‌ای ۱۴ امتیازی میان قهرمان فصل گذشته و آرسنال صدرنشین ایجاد کرده است. فاصله‌ای که عملا رؤیای دفاع از عنوان قهرمانی را برای قرمزها به حاشیه برده و این دیدار را به مسابقه‌ای حیاتی‌تر برای آرسنال تبدیل کرده است. 
توپچی‌ها سال ۲۰۲۶ را رؤیایی آغاز کرده‌اند. درحالی که منچسترسیتی و استون‌ویلا در هفته‌های اخیر امتیاز از دست داده‌اند، شاگردان میکل آرتتا با برد دشوار اما ارزشمند ۳ بر ۲ مقابل بورنموث، اقتدار خود راحفظ کردند. وحالا باشش امتیاز اختلاف نسبت به نزدیک‌ترین تعقیب‌کنندگان وارد هفته بیست‌ویکم می‌شوند و شبیه‌سازی‌های Opta شانس قهرمانی آرسنال را بیش از ۸۵ درصد می‌دانند‌؛ آماری که به‌روشنی از برتری آنها در کورس قهرمانی خبر می‌دهد. 
با این حال، آرتتا می‌داند که بازی مقابل لیورپول، حتی در شرایط نه‌چندان مطلوب این تیم، یک ایستگاه مهم ذهنی و فنی است. آرسنال در دو فصل اخیر موفق شده در خانه، قهرمان وقت لیگ برتر را شکست دهد و حالا به دنبال ثبت سومین برد پیاپی خانگی برابر مدافع عنوان قهرمانی است‌؛ رکوردی که آخرین بار بیش از ۶۰ سال پیش رقم خورده بود. 
فرم خانگی آرسنال نیز به‌شدت امیدوارکننده است. آنهاهفت بازی متوالی لیگ برتر را درامارات برده‌اندوفقط یک‌بار در دوران آرتتا به رکورد بهتری رسیده‌اند. علاوه بر این، عملکرد فوق‌‌العاده در ضربات ایستگاهی می‌تواند برگ برنده توپچی‌ها باشد‌؛ جایی که گابریل ماگالاش و دکلان رایس نقش پررنگی دارند.لیورپول این فصل یکی از ضعیف‌ترین تیم‌ها در دفاع از ضربات ایستگاهی بوده و تقریبا نیمی از گل‌های خورده‌اش از همین ضربات ایستگاهی بوده است. 
در خط حمله نیز بوکایو ساکا کابوس همیشگی لیورپول در امارات بوده‌؛ ستاره‌ای که در سه بازی خانگی اخیر برابر قرمزها گل زده و حالا می‌تواند تاریخ‌ساز شود. از سوی دیگر، لیورپول با مشکلات ترکیب دست و پنجه نرم می‌کند. غیبت محمد صلاح به دلیل جام ملت‌های آفریقا و وضعیت نامشخص هوگو اکیتیکه، دست آرنه اسلوت را بسته است، هرچند بازیکنانی مثل کودی خاکپو و فلورین ویرتس تلاش می‌کنند بار هجومی تیم را به دوش بکشند. 
با وجود برتری تاریخی لیورپول در این تقابل، داده‌ها و شرایط فعلی کفه ترازو را به‌وضوح به سود آرسنال سنگین کرده است. شبیه‌سازی‌های آماری، شانس برد توپچی‌هارابیش از۶۱درصد می‌داند‌؛ عددی که نشان می‌دهد امارات می‌تواند صحنه برداشتن گامی دیگر برای آرسنال به ‌سوی قهرمانی باشد.