برگزیده اسکار مقابل دوربین کامرون

تا قبل از این قرار بود علی در نقش کاراکتری به نام ویکتور ظاهر شود. هنوز اطلاعی از نقش دیگر علی در دست نیست. این بازیگر 43 ساله می‌گوید: «واقعا هیجان‌زده‌ام. وقتی کامرون گفت دو نقش در فیلم دارم، باورم نشد. کمتر اتفاق می‌افتد بازیگری در یک فیلم، ایفای دو نقش متفاوت را به‌عهده بگیرد. خوشحالم سازندگان فیلم، به من و بازی‌ام اعتماد کرده‌اند.» آلیتا: نبرد فرشته را رابرت رودریگوئز فیلمساز مکزیکی‌تبار سینما کارگردانی می‌کند و روزا سالازار بازیگر نقش اصلی آن هم مکزیکی‌تبار است. رسانه‌های گروهی با اشاره به آمریکای لاتین‌تبار بودن عوامل تولید فیلم، می‌گویند جیمز کامرون مخالفت خود با سیاست‌های ضدمهاجرت ترامپ را به صورت عملی پاسخ داده است!

داستان فیلمنامه آلیتا براساس یک داستان مانگای ژاپنی (داستان‌های مصور ژاپنی) به همین نام اثر یوکیتو کیشیرو نوشته شده است. این داستان در آینده‌ای نزدیک اتفاق می‌افتد و درباره تلاش دانشمندان برای خلق روبات‌های مطیع است. یکی از این روبات‌ها به نام آلیتا با بهره‌گیری از هنرهای رزمی، به نبرد با عوامل منفی داستان می‌رود. کاراکتر ویکتور در این داستان، مردی جوان است که به کمک آلیتا می‌آید. ماهرشالا علی دو روز قبل برای بازی در نقش منفی درام اجتماعی «مونلایت»، موفق به دریافت جایزه بهترین بازیگر نقش مکمل شد. او در این فیلم، بازی خوبی در نقش یک توزیع‌کننده مواد مخدر ارائه داد. رسانه‌های گروهی با عنایت به جایزه‌ای که او گرفت، به این نکته اشاره می‌کنند که علی در کودکی مسیحی بود و بعدها به دین اسلام مشرف شد. او نام فامیلی خود را نیز از گیلمور به علی تغییر داد.