رعد و برق در آتشفشان‌ها

مدت‌هاست دانشمندان متوجه این موضوع شده‌اند که ابرهای خاکستری که از فوران‌های آتشفشانی برمی‌‌خیزند، رعد و برق‌های فراوانی به همراه دارند. یکی از مهم‌ترین نمونه‌های چنین پدیده‌ای در عصر حاضر به آتشفشان‌های فعال ایسلند مربوط می‌شود که چند ماه پیش فعالیت گسترده آن توجه جامعه جهانی را به خود جلب کرده بود. آن فوران نیز همچون اتفاقات اخیر شیلی با پراکنده شدن حجم بی‌سابقه‌ای از غبار و خاکستر در جو زمین همراه شد و در عین حال مشکلات گسترده‌ای را در اروپا و سطح جهان پدید آورد، اما چرا در ابرهای برخاسته از آتشفشان رعد و برق می‌‌زند؟

این پرسشی است که با مشاهده تصاویر مربوط به آتشفشان‌های شیلی و ایسلند به ذهن هر کسی خطور می‌کند. پاسخ این است که با صعود ستون‌های خاکستر و سنگ به جو، ذرات باردار براساس نوع بار الکتریکی در لایه‌های مختلف پراکنده می‌شوند، اما مقدار این بارهای الکتریکی آنقدر زیاد است که می‌تواند بر مقاومت هوای بین لایه‌ها غلبه کند و با جهش، اتصالی الکتریکی ایجاد کند. در این اتصال الکتریکی بارهای الکتریکی جابه‌جا می‌شوند و انرژی فراوانی را به شکل جرقه یا همان برق آزاد می‌کنند.