طرح حفاظت از زرافه ماسایی

دانشمندان موسسه طبیعت وحشی در حال مطالعه جمعیت‌های زرافه هستند. آنها با استفاده از یک برنامه رایانه‌ای می‌کوشند الگوهایی منحصر به فرد از پوست زرافه‌ها را شناسایی کنند. با این ابزار آنها می‌توانند 1500 زرافه را از بدو تولد در 1700 کیلومتر مربع به‌طور مداوم پایش کنند. این کار بزرگ‌ترین مطالعه جمعیت‌شناختی پستانداران در طول تاریخ است. دانشمندان در حال یادگیری و گردآوری اطلاعات درباره نوع اثر عوامل طبیعی و انسانی روی بقا، تولد و جابه‌جایی آنها هستند. آنها در حال مطالعه در زیست‌بوم تارانگری (Tarangire Ecosystem) در شمال تانزانیا هستند که یکی از غنی‌ترین زیستگاه‌های حیات‌وحش در آفریقاست که بیشتر مناطق آن حفاظت نشده باقی مانده است. این طرح بسیار ضروری است، زیرا دانشمندان با این کار می‌توانند اطلاعات لازم را برای اقدامات حفاظتی موثر زرافه‌ها به دست آورند. علاوه بر این، دانشمندان در این طرح شرایط جهانی زرافه را برای اتحادیه جهانی حفاظت (IUCN) ارزیابی می‌کنند. ‌

امروزه زرافه‌ها فقط در آفریقا یافت می‌‌شوند، ولی در گذشته‌های دور پراکنش وسیع‌تری داشتند و در ایران نیز فسیل برخی از گونه‌های آنها به دست آمده است. با توجه به پژوهش‌های جدید، شش گونه زرافه در حال حاضر وجود دارد که رده‌بندی خانواده زرافه را دگرگون کرده است. نکته جالب توجه در زرافه‌ها گردن بلند آنهاست که مانند گردن انسان 7 مهره دارد، اما برای رسیدن به تاج پوشش درختان طول هر مهره بلندتر شده است.

علی ترک‌قشقایی