اهمیت و حیرت ناشی از این نتیجه زمانی بیشتر میشود که در نظر بگیریم مایکل اونیل، سرمربی ایرلند در 9 بازی قبلیاش تحت این عنوان هیچ بردی را کسب نکرده و به پنج تساوی و چهار شکست اکتفا کرده بود. این بار لشکر سفید و سبزپوشان ایرلند شمالی با هدایت وی کمنقصتر از همیشه ظاهر شدند و تمام راهها را به روی روسها بستند و با یک بازی حسابشده، تیمی را ناکام ساختند که بعد از آمدن دنفابیو محکمتر و کمنقصتر از گذشته شده و مدعی جدی حضور در جام جهانی 2014 است.
اونیل که نسبت و قرابتی با مارتین اونیل، دیگر فوتبالیست و مربی مشهور ایرلندی ندارد، اهمیت پیروزی تیمش بر روسها را پنهان نگه نمیدارد. وی میگوید: «مبارزه با آدمی در اندازههای کاپهلو بسیار جالب و درسآموز است و برای من که هنوز سابقهای طولانی در این حرفه ندارم، نکات جالبی را در بر داشت. در این باره که این نخستین برد ایرلندیها تحت هدایت من به شمار میآید، مانور زیادی داده نشده، اما معتقدم ما میتوانستیم و باید حداقل یک مسابقه قبلیمان را هم میبردیم. صرفنظر از نتیجه حاصله، یک مساله دلگرمکننده و مهمتر، کیفیت برتر بازی ما در این دیدار بود. ما در دیدارهای خانگی قبلیمان نیز با این که برنده نشدیم، بهتر از رقبا بازی کرده بودیم. این بار نیز فضای روحی ـ روانی در ویندسورپارک عالی بود و ایرلندیها از هر جهت از ما حمایت کردند. ترکیب ما برابر روسیه هم یک آرایش بسیار جوان بود، ولی همین مساله ما را به آینده امیدوارتر میکند، زیرا به ما میگوید وقتی این تیم پرتجربهتر و پختهتر شود، چه کارهای مهمتری از آن برخواهد آمد.»
برخی میگویند برد ایرلند برابر روسها نتیجه دوندگی بیامان شاگردان اونیل در تمام دقایق مسابقه بود، اما نمیتوان از این مساله هم یاد نکرد که اونیل برنامههای تاکتیکی دقیقی را برای تیمش چیده بود و برای تمام مقاطع مسابقه برنامه داشت. اونیل که بازیکن سابق تیمهای باشگاهی نیوکاسل انگلیس و دندی یونایتد و هیبرنیان اسکاتلند است، میگوید: «بدیهی است با طرحهای معمول نمیتوان تیمهای کاپهلو را برد و باید به لحاظ تاکتیکی بسیار هوشیارانه عمل کنید. یک حربه مهم برای ما دقایقی بود که توپ را در اختیار نداشتیم و باید در آن لحظات فضای حیاتی روسها را تنگ میکردیم و امکان حرکت را از آنها میگرفتیم و همین کار را نیز کردیم. ما بازیکنان تاکتیکپذیری داریم و در نتیجه نیاز اول و شرط پیروزشدنمان، دادن برنامههای درست به آنهاست. اگر چنین کنیم، برد مقابل روسها اولین و آخرین پیروزی ما برابر تیمهای بزرگ و مربیان نامدار نخواهد بود.»
ساکرنت / مترجم: وصال روحانی