نقش حیوانات خانگی در افزایش آلرژی

 میکروارگانیسم‌هایی همچون باکتری‌ها و انگل‌ها محرک سیستم ایمنی بدن برای هدف قراردادن عوامل بیماری‌زای خطرناک هستند. از آنجا که سیستم ایمنی بدن می‌تواند به طور تصادفی نسبت به محرک‌های محیطی بی‌ضرر واکنش نشان دهد، می‌توان به این نتیجه رسید که این نوع محرک‌های محیطی می‌توانند زمینه‌ساز ابتلا به بیماری‌های آلرژیک باشند. بررسی‌های انجام شده توسط محققان، حاکی از آن است که تنها میکروارگانیسم‌های مشخصی مانند کرم‌های پارازیت و لاکتو باسیل‌ها در ابتلا به آلرژی موثر هستند و از آنجا که حیوانات خانگی می‌توانند ناقل این نوع میکروارگانیسم‌ها باشند، تصور می‌شود نگهداری از حیوانات خانگی در ایجاد آلرژی نقش دارد. بزاق و پوشش بدن حیوانات خانگی حاوی ذرات آلرژی‌زایی هستند که براحتی به لباس افرادی که در معرض تماس با آنها هستند منتقل و در محیط پراکنده می‌شوند. براساس تحقیقات انجام شده در کشورهایی که جمعیت حیوانات خانگی بیشتر است، این حیوانات می‌توانند در برابر بیماری‌های آلرژیک نقش محافظتی داشته باشند. این در حالی است که در کشورهایی که جمعیت این حیوان در آنجا کمتر است، نگهداری از این حیوان احتمال ابتلا به بیماری‌های آلرژیک را افزایش می‌دهد. این موضوع خود معمایی است که هنوز پاسخی برای آن یافت نشده است.
البته به نظر می‌رسد که تغییر سبک زندگی افرادی که از حیوانات خانگی نگهداری می‌کنند نیز می‌تواند در افزایش یا کاهش احتمال ابتلا به آلرژی موثر باشد. در پوشش بدن حیوانات و پرندگان خانگی، نوعی ترکیب میکروبی به نام اندوتوکسین یافت می‌شود که نقش موثری در کاهش بروز واکنش‌های آلرژیک در سلول‌هایی که مقدار زیادی از این نوع ماده در آنها وجود دارد، خواهد داشت. شاید به همین دلیل، کودکانی که در نزدیکی مزارع کشاورزی و دامپروری زندگی می‌کنند، در مقایسه با کودکان دیگر کمتر به بیماری‌های آلرژیک مبتلا می‌شوند. معمولا افرادی که نسبت به نگهداری از حیوانات و پرندگان خانگی به‌شدت حساس هستند یا در خانواده آنها سابقه ابتلا به بیماری‌های آلرژیک وجود داشته و احتمال بروز آلرژی در آنها بیشتر است به نگهداری از حیوانات خانگی علاقه‌مند نیستند. بنابراین باید پذیرفت که جلوگیری از مبتلا شدن کودکان به بیماری‌های آلرژیک نمی‌تواند توجیه قابل قبولی برای نگهداری از حیوانات و پرندگان خانگی باشد، اما اگر خودتان یا کودکتان به نگهداری از حیوان یا پرنده‌ای در محیط خانه علاقه‌مند هستید، اصلا نگران نباشید چون تاکنون شواهدی مبنی بر این‌که این کار می‌تواند عاملی برای ابتلا به بیماری‌های آلرژیک باشد، یافت نشده است.