رکوردشکنی تاریخی مقابل مالدیو

36- 13/3/76 ورزشگاه العباسیون دمشق تماشاگر: 7000 نفر

ایران 17 (کریم باقری 9، 13، 16، 60، 66، 67 و 83، حمید استیلی 29، 47 و 55، خداداد عزیزی 35 و 36، رضا شاهرودی 56، مهدی مهدوی‌کیا 63، علی دایی 75 و 77 و مهرداد میناوند 87)‌

مالدیو صفر

ایران: احمدرضا عابدزاده، افشین پیروانی، محمد خاکپور، یحیی گل‌‌محمدی، مهدی مهدوی‌کیا، رضا شاهرودی (73 مهرداد میناوند)‌، کریم باقری، حمید استیلی (72 فرهاد مجیدی)‌، علیرضا منصوریان (78 محسن گروسی)‌، خداداد عزیزی و علی دایی

37- 15/3/76 ورزشگاه العباسیون دمشق تماشاگر: 8000 نفر

ایران 7 (کریم باقری 35 و 51، علی دایی 57، فرهاد مجیدی 68 و 88، مهرداد میناوند 76، علی موسوی 82)‌

قرقیزستان صفر

ایران: احمدرضا عابدزاده، افشین پیروانی، محمد خاکپور، یحیی گل‌محمدی، مهدی مهدوی‌کیا، رضا شاهرودی (73 مهرداد میناوند)‌، کریم باقری، حمید استیلی، علیرضا منصوریان (68 فرهاد مجیدی)‌، خداداد عزیزی و علی دایی (76 سیدعلی موسوی)‌.

38- 17/3/76 ورزشگاه العباسیون دمشق تماشاگر: 33 هزار نفر

سوریه صفر

ایران یک (علی دایی 65)‌

ایران: احمدرضا عابدزاده افشین پیروانی، محمد خاکپور، یحیی گل‌محمدی، رضا شاهرودی، مهدی مهدوی‌کیا، کریم باقری، حمید استیلی (73 فرهاد مجیدی)‌، علیرضا منصوریان (84 مهرداد میناوند)‌، خداداد عزیزی (87 سیدعلی موسوی)‌ و علی دایی

39 -20/3/76 ورزشگاه آزادی تهران تماشاگر: 50 هزار نفر

ایران 3 (خداداد عزیزی 3 و 77، کریم باقری 52)‌

قرقیزستان یک (سرگئی کوتسوف 16)‌

ایران: احمدرضا عابدزاده، افشین پیروانی، یحیی گل‌محمدی (46 سامسون پطروسیان)‌، علی‌اکبر استاداسدی، مهدی مهدوی‌کیا، مهرداد میناوند (80 داریوش یزدانی)‌، کریم باقری، علیرضا منصوریان، فرهاد مجیدی (46 حمید استیلی)‌، خداداد عزیزی و علی دایی

40 -22/3/76 - ورزشگاه آزادی تهران تماشاگر: 50 هزار نفر

ایران 9 (علیرضا منصوریان 15 و 44، کریم باقری 22 و 39، علی دایی 33 و 43، مهدی مهدوی‌کیا 38، رضا شاهرودی 68، خداداد عزیزی 87)‌

مالدیو صفر

ایران: هادی طباطبایی، افشین پیروانی، محمد خاکپور (46 سامسون پطروسیان)‌، علی‌اکبر استاداسدی، مهدی مهدوی‌کیا، رضا شاهرودی، کریم باقری (63 جاوید شکری)‌، حمید استیلی، علیرضا منصوریان، خداداد عزیزی و علی دایی (67 محسن گروسی.)

41 -24/3/76 ورزشگاه آزادی تهران تماشاگر: 100 هزار نفر

ایران 2 (رضا شاهرودی 10، علیرضا منصوریان 32)‌

سوریه 2 (نماد البوشی 11، سیدبیازید 39)‌

ایران: احمدرضا عابدزاده، یحیی گل‌محمدی، علی‌اکبر استاداسدی، محمد خاکپور، رضا شاهرودی، داریوش یزدانی، مهدی مهدوی‌‌کیا، حمید استیلی (85 مهرداد میناوند)‌، علیرضا منصوریان (79 فرهاد مجیدی)‌، خداداد عزیزی، محسن گروسی (40 علی دایی)‌

با راهیابی به دور نهایی مرحله مقدماتی جام‌جهانی 98 تیم ایران با در اختیار داشتن مجموعه‌ای از بهترین نفرات که کامل‌ترین تیم سال‌های پس از پیروزی انقلاب شکوهمند اسلامی را ساخته بود، با تیم‌های عربستان سعودی، چین، کویت و قطر همگروه شد. طبق قرارهای قبلی از هر گروه یک تیم به صورت مستقیم به جام‌جهانی صعود می‌کرد، تیم سوم آسیا در جدال تیم‌های دوم گروه‌ها مشخص می‌شد و تیم بازنده درplay off نهایی باید به مصاف قهرمان اقیانوسیه یعنی استرالیا می‌رفت تا تکلیف آخرین تیم صعودکننده به جام‌ جهانی مشخص می‌شد.

42-23/6/76 ورزشگاه ملی والیان تماشاگر: 35 هزار نفر

چین 2 (فان‌زی‌هی 44، لی‌مینگ 54)‌

ایران 4 (کریم باقری 61، مهدی مهدوی‌کیا 67 و 73، علی‌اصغر مدیرروستا 86)‌

ایران: احمدرضا عابدزاده (کاپیتان)‌، افشین پیروانی، محمدرضا خاکپور، علی‌اکبر استاداسدی، مهدی مهدوی‌کیا، رضا شاهرودی، کریم باقری، علیرضا منصوریان (73 مهرداد میناوند)‌، حمید استیلی، خداداد عزیزی (76 علی‌اصغر مدیرروستا)‌ و علی دایی.

ترکیب اصلی و کامل ایران در ابتدای مسابقه و در جو سنگین شهر دالیان و تماشاگران پرسر و صدای چینی گیر افتاد و نتوانست کارایی مطلوبی از خود ارائه کند و در عوض چینی‌ها با 2 گل دقایق‌‌61 باقری به بازی برگشتیم. 2 شلیک رعدآسای مهدی مهدوی‌کیا کفه ترازو را به نفع ایران سنگین کرد. علی‌اصغر مدیرروستا هم تیر خلاص را زد تا تیم ایران که در یک ساعت اول مسابقه هیچ نشانی از یک تیم برنده نداشت در یک طوفان نیم ساعته دالیان را به آتش کشیده و با یک پیروزی ارزشمند به تهران برگردد.

43 -29/6/76 ورزشگاه آزادی تهران تماشاگر: 110 هزار نفر

ایران یک (کریم باقری 64)

عربستان یک (ابراهیم السدید 32)

ایران: احمدرضا عابدزاده (کاپیتان)، افشین پیروانی، علی‌اکبر استاد اسدی (46 رضا شاهرودی)، محمد خاکپور، مهدی مهدوی‌کیا، مهرداد میناوند، کریم باقری، علیرضا منصوریان(66 فرهاد مجیدی)، حمید استیلی، علی‌اصغر مدیرروستا (68 محسن گروسی) و علی دایی.

دیگ جوشان آزادی منتظر حملات تیم ایران و یک برد پرگل دیگر بود ولی عربستان با هدایت وینگادا با ارائه یک بازی تاخیری سرعت تیم ایران را تا حد ممکن گرفت و در غیاب خداداد محروم عنصر خلاقیت در خط حمله هم به حداقل رسید. تک حمله نصف و نیمه حریف منجر به گل برتری آنها شد و تیم ایران هم یک پنالتی را در نیمه نخست توسط علی دایی از دست داد ولی در نیمه دوم آتش حملات ما تندتر شد تا سرانجام با گل دقیقه 64 کریم باقری از شکست خانگی رهایی یافتیم. یک امتیاز حداقل مزد بازی به مراتب برتر ایران نسبت به عربستان بود.

آرش رستم‌نمدی