علیرضا بیرانوند، دروازهبان ملیپوش تیم فوتبال پرسپولیس یکی از عناصر قدرت سرخپوشان برای صعود به مرحله یکچهارم نهایی بود. این بازیکن از جمع هشت بازی انجام شده برای سرخها موفق شد در چهار بازی دروازهاش را بسته نگه دارد و از مرحله گروهی و یکهشتم نهایی همراه با پرسپولیس به جدال با الاهلی عربستان در یکچهارم نهایی برسد. یکی از مهمترین کارهایی که برانکو قبل از بازی با الاهلی انجام داد، انرژی دادن به بیرانوند با صحبتهای مستقیم و خصوصی با این بازیکن برای بالا بردن روحیه اش بود.