افسانه‌ای، مبهم و پرسش‌برانگیز

براساس خبرهای تازه‌ای که منتشر شده، لی به صورت جدی قصد داشت در چند مجموعه تلویزیونی بازی کند و طرح‌های مربوط به داستان‌های آنها را هم نوشته بود، اما مرگ ناگهانی و تراژیک بازیگر، امکان تولید و ساخته‌شدن را به آنها نداد. این موضوع باعث شد همکاری نزدیک لی با همکاران و دوستان قدیمی‌اش در قاب کوچک، محدود و منحصر به همان کارهایی شود که قبل از شهرت کلان خود در تلویزیون بازی کرد. بروس لی که سال‌1940 در خانواده‌ای مهاجر و هنگ‌کنگی‌تبار در کالیفرنیا به دنیا آمد، یکی از چهره‌های ماندگار سینما و تلویزیون است. اگرچه فیلم‌های رزمی او در اوایل دهه 70 میلادی غوغایی در دل تماشاگران سینما به پا کرد، اما بینندگان تلویزیونی خیلی زودتر با نام و چهره‌اش آشنا شده بودند. اگر از حضور او در دوران کودکی‌اش در فیلم‌های سینمایی بگذریم که در نقش‌های کوتاه و کم‌اهمیت ظاهر می‌شد، اولین کار مهم هنری لی مجموعه تلویزیونی «بتمن» است. این مجموعه سال 1966 روی آنتن رفت و پخش موفقیت‌آمیز آن تا سال 1967 ادامه پیدا کرد. بروس لی 26 ساله در این مجموعه نقش کاراکتر کاتو را بازی کرد. از سه فصل این مجموعه که در 120 اپیزود تولید شد، لی در سه قسمت آن حضور داشت و تماشاگران با نام و چهره‌اش آشنایی پیدا کردند.

اما « زنبور سبز» که در همین ایام تولید و پخش شد، لی را به عنوان چهره‌ای موفق معرفی کرد. در این مجموعه 26 اپیزودی، لی دوباره در نقش کاتو ظاهر شد، اما این‌بار او یکی از دو کاراکتر اصلی و محوری داستان بود. داستان مجموعه درباره بریت رید روزنامه‌نگار با بازی ون ویلیامز و دستیار آسیایی‌تبار او کاتو بود که راهی یکسری ماجراجویی‌ هیجان‌انگیز ابرقهرمانانه می‌شوند. کاتو که دستی هم در هنرهای رزمی دارد و هنگام رویارویی با کاراکترهای خبیث استفاده خوبی از آن می‌کند، مثل رئیس خود نقابی سیاه به چشم می‌زند. موفقیت این کمدی اکشن علمی ـ تخیلی، راه را برای گسترش فعالیت کاری بروس لی باز و هموار کرد. او پس از حضور در سه مجموعه اکشن و رزمی، در سال 1971 «رئیس بزرگ» را در سینما بازی کرد و خیلی زود به صورت یک اسطوره هنری و ورزشی درآمد. در همین زمان، او در چهار اپیزود از مجموعه تک فصلی و 24 اپیزودی «لانگ استریت» در کنار جیمز فرانسیسکو بازی کرد. این آخرین همکاری لی با رسانه تلویزیون بود و پس از آن او درگیر پروژه‌های پرسروصدای سینمایی خود شد.

لی با وجود محبوبیت زیادی که در بین تماشاگران سینما پیدا کرده بود، در تعداد اندکی فیلم بازی کرد و می‌گفت نمی‌خواهد بی‌جهت پرکار باشد. رسانه‌های گروهی روز 20 جولای 1973 خبر مرگ لی را اعلام کردند. با آن که این خبر تیتر اول تمام روزنامه‌ها شد، کسی آن را باور نمی‌کرد. مرگ مشکوک لی از همان زمان، دستمایه تحلیل‌ها و تئوری‌های مختلفی شد. با وجود گذشت چند دهه از مرگ این بازیگر رزمی‌کار هنوز هم ابهامات در مورد مرگ او وجود دارد. لی زمان مرگ فقط 32 سال داشت و در تدارک کارهای تازه‌ای برای سینما و تلویزیون بود.