کاوشگر ناسا در اعماق آتشفشان‌ها

کارولین پارچتا و آرون پارنس، پژوهشگران آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا (JPL)، ربات جدیدی طراحی کرده‌اند که قادر است از شکاف‌هایی عبور کند که انسان‌ها امکان ورود به آنها را ندارند. این ربات با عنوان «ولکانوبوت ۲» نامگذاری شده است. نمونه اولیه آن «ولکانوبوت 1» است که پیشتر به داخل شکاف‌های غیرفعال کوه آتشفشانی کیلائو در جزیره هاوایی فرستاده شد. ولکانوبوت ۱ حدود ۳۰ سانتی‌متر طول و حدود ۱۷ سانتی متر ارتفاع دارد. این ربات دو چرخ در اولین کاوش خود تا عمق ۲۵ متری کوه کیلائو پایین رفت. اطلاعات به دست آمده از ولکانوبوت ۱ به پژوهشگران کمک کرد نقشه سه‌بعدی شکافی را که از آن داخل شده بود رسم کنند. آنها برخلاف انتظارشان مشاهده کردند شکاف مورد بررسی در عمق تنگ و مسدود نمی‌شود. ولکانوبوت ۲ نیز در همین محل آزمایش خواهد شد. البته با این تفاوت که ولکانوبوت ۲ نسبت به نمونه اولیه کوچک‌تر و سبک‌تر است و می‌تواند با عبور از شکاف‌های باریک و سخت تا عمق بیشتری حرکت کند. عملیات کاوش در اسفند آغاز خواهد شد.

پارنس می‌گوید در چند سال گذشته، فضاپیمای ناسا تصاویر شگفت‌انگیزی را از سطح ماه و مریخ مخابره کرده است. در این تصاویر مجموعه‌ای از غارها، شکاف‌ها و چیزهایی شبیه مجاری آتشفشانی به چشم می‌خورد. او اضافه می‌کند متأسفانه ‌اکنون تجهیزات کافی برای مطالعه دقیق این مناطق خاص وجود ندارد، اما ناسا امیدوار است با ارسال این ربات‌های مینیاتوری به داخل شکاف‌های غیرقابل دسترس برای انسان به اطلاعات مهمی درباره آتشفشان‌های زمینی و فرازمینی دست پیدا کند.

منبع: Independent / مترجم: صدف دژآلود