کشف باکتری زباله اتمی‌خوار

باکتری‌های کشف شده در نمونه‌ای از خاک یک محیط بسیار قلیایی صنعتی در انگلستان- که گرچه در آن از رادیواکتیو خبری نیست، اما شرایط آن مشابه شرایط محیط‌های سیمانی زباله‌های رادیواکتیو است - جرقه‌ای در ذهن دانشمندان ایجاد کرده است. توانایی این باکتری‌ها برای زندگی در چنین محیطی و استفاده از نوعی اسید خاصisosaccharinic acid (ISA) به‌عنوان منبع تغذیه و انرژی، آنها را به بهترین گزینه برای کمک به دفع زباله‌های هسته‌ای تبدیل کرده است.

کد خبر: ۷۲۲۲۹۹

در اروپا زباله سطح متوسط به طور کلی به ماده‌ای اطلاق می‌شود که حاوی مقادیر بسیار رادیواکتیو است و نیاز به حفاظت دارد. این مواد شامل رزین، لجن شیمیایی و مواد آلوده حاصل از انهدام رآکتور است که اغلب پیش از دفن در اعماق زمین با روکشی از بتون یا سیمان پوشانده می‌شود. با رسیدن آب‌های زیر سطحی به این مواد با سیمان واکنش نشان داده و بشدت قلیایی می‌شوند. این امر باعث یک سری واکنش‌های شیمیایی و در نهایت تجزیه مواد با پایه سلولزی شده و در نتیجه مجموعه‌ای از مواد از جمله ISA تولید می‌شود.ISA با طیف وسیعی از ایزوتوپ‌های رادیواکتیو ناپایدار و سمی واکنش نشان می‌دهد و این مساله نگران‌کننده است. اگر ISA به رادیونوکلیدهایی مانند اورانیوم متصل شود، رادیونوکلیدها به مراتب محلول تر شده و امکان ورود آنها به منابع زیرزمینی و جریان یافتن در آب‌های سطحی و در نتیجه آلوده کردن آب آشامیدنی افزایش می‌یابد.

باکتری‌های زباله‌خوار به‌دلیل قابلیت زیست در شرایط بسیار قلیایی و تغذیه از ISA می‌توانند از این مسیر خارج شوند. همچنین در صورت نبود اکسیژن در اعماق تجمع زباله‌های هسته‌ای این باکتری‌ها متابولیسم تنفس خود را تغییر میدهند و از مواد دیگر موجود در آب مانند نیترات و آهن استفاده می‌کنند. این گروه تحقیقاتی در حال بررسی فرآیندهای زیستی باکتری در این شرایط و اثرات ماندن در زباله‌های رادیواکتیو هستند. با در نظر گرفتن این موضوع که این باکتری‌ها در چند دهه گذشته برای زندگی در محیط بسیار قلیاییتکامل یافته‌اند، این احتمال وجود دارد که باکتری مشابهی با همین روش و با تغذیه از ISA در زباله‌های هسته‌ای زندگی کند. زباله‌های هسته‌ای هزاران سال در اعماق زمین مدفون می‌شوند و بنابراین زمان کافی برای تطبیق با محیط دارند.