چرا کفتارها در اروپا وجود ندارند؟

تغییرات آب و هوایی عامل اصلی انقراض کفتارهای خالدار در اروپای جنوبی نیست، اما یکی از عوامل از بین رفتن آنهاست.

طی مطالعات انجام شده، مشخص شد که جمعیت کفتارهای آفریقایی و اوراسیا طی اوج دوره‌ای یخبندان از یکدیگر جدا شدند و شرایط آب و هوایی جنوب اروپا در 21 هزار سال قبل برای این گونه‌ها به شکل متفاوتی تحول پیدا کرده است.

در آن زمان آب و هوای اروپا تحت تغییرات شدید قرار داشت. همچنین جمعیت جانوران گیاهخوار و جوامع انسانی رو به گسترش گذاشته بود.

طبق نظریه متخصصان، بقای کفتارها ممکن است متاثر از ترکیب هر 3 این عوامل و تاثیر مشترک آنها باشد نه این‌که تنها از تغییرات آب و هوایی تاثیر پذیرفته باشد.

تیمی به سرپرستی «سارا وارلا» به مطالعه تغییرات آب و هوایی در گذشته پرداخته و بسیاری از مکان‌های مناسب برای کفتارها در اروپا را مشخص کردند. به این منظور از مدل‌های مختلفی جهت بررسی شرایط آب و هوایی بلیستوسن (عهد چهارم زمین‌شناسی) استفاده شد که شدت شرایط آب و هوایی جهت بقای کفتارها را نشان می‌داد.

کفتارهای خالدار (crocuta crocuta) در انتهای دوره بلیستوسن حدود 10 هزار سال قبل در اروپا منقرض شدند که از نظر زمانی مطابق با آخرین دوره یخبندان و گسترش جوامع انسان‌های اندیشه‌ورز بود.

بسیاری از گونه‌ها برای همیشه از بین رفتند اما کفتارها تا مدتی دوام آورده و به منظور زنده‌ماندن محدوده جغرافیایی محل زندگی‌شان را تغییر دادند.

پراکندگی این جانور گوشتخوار که معمولا در صحرای بزرگ آفریقا زندگی می‌کنند اساسا از دوره بلیستوسن تا امروز دچار تغییراتی شد. امروزه این حیوان تنها در آفریقا مشاهده می‌شود، اما در دوران پلیستوسن (حدود یک میلیون سال قبل) کفتارهای خالدار در اوراسیا نیز دیده می‌شدند.