رابطه آب و هوا و کانگورو

به گزارش مهر، گروهی از دانشمندان دانشگاه فلایندرز در آلداید با هدف توضیحی برای این سوال که چرا تمام کانگوروها جهنده نیستند بلکه گونه‌هایی از این جانواران بومی استرالیا می‌دوند، تحقیقاتی را آغاز کردند که نتایج آن نشان داد، تغییرات آب و هوایی در گذشته‌های دور دلیل اصلی این مساله است.

این دیرینه شناسان با بررسی اسکلت‌های 35 گونه مختلف از کانگوروهای مدرن و منقرض شده دریافتند در 25 میلیون سال گذشته، تکامل این جانواران به شدت وابسته به تغییرات محیط بوده است.

این محققان با بررسی «گو» موش کانگورویی دارای مشک (کیسه کوچک معطر) که در جنگل‌های گرمسیری بارانی شمال شرقی استرالیا و گینه نو زندگی می‌کند دریافتند اجداد این چهارپا کانگروهای اولیه‌ای بوده‌اند که میلیون‌ها سال قبل و زمانی که هوا گرمتر و مرطوب‌تر بود زندگی می‌کردند.

این موش کانگورویی آخرین نمونه از گروه کانگروهای اولیه بوده و از تمام گونه‌های جدید جدا شده است.

دیرینه‌شناسان استرالیایی در این بررسی‌ها نشان دادند جمجمه، دندان‌ها و پاهای کانگوروهای اولیه همانند این موش کانگورویی برای حرکت کردن و چریدن در جنگل‌های پوشیده از برگ‌های پهن سازگار شده بودند. این درحالی است که گونه‌های جدیدتری چون کانگوروی سرخ یا Macropus rufus با جهیدن و غذاخوردن در مراتع باز سازگار شده‌اند.

در حقیقت، کانگوروهای اولیه بین 40 تا 50 میلیون سال قبل زندگی می‌کردند و تعداد آنها تا 15 میلیون سال قبل رو به افزایش بود اما در این زمان آب و هوا خشک‌تر شد و در نتیجه کانگوروهای جهنده و علفخوار افزایش و از تعداد کانگوروهای دونده کاسته شد.

براساس گزارش The Australian، این محققان توضیح دادند: می توان گفت به تدریج که هوای استرالیا از حالت مرطوب به حالت خشک تغییر کرد کانگوروها برای ادامه حیات خود مجبور شدند جهیدن را بیاموزند. ‌