جستجوی بی‌پایان برای کشف سیارات ناشناخته

 امسال نیز به عنوان سال جهانی نجوم معرفی شده است که خود فرصتی استثنایی برای کنکاشی دقیق‌تر در گوشه و کنار هستی است. سال نجوم را باید فرصتی مناسب برای کنکاشی بهتر در ناشناخته‌ها با هدف آگاهی از آنها به حساب آورد. در حال حاضر اخترشناسان می‌توانند نگاهی دقیق و جزء به جزء به فراسیارات و قمرهایشان داشته باشند. در این میان نگاه اخترشناسان به سیستم‌های کاملا ناشناخته کیهانی در گوشه و کنار عالم و ستارگان بی‌شمارشان نیز معطوف شده است. در حال حاضر بالغ بر 344 سیاره فراخورشیدی شناسایی شده است که در این میان تنها شمار کمی‌ از آنها به وسیله ابزارهای تلسکوپی مرتبط با ابداعات گالیله و کپلر کشف شده‌اند، اما جالب این است که هریک از این دو دانشمند برجسته، چنین کشفیاتی را صرفا متعلق به ابزار و ابداعات خود می‌دانسته‌اند، اما امروز دانش اخترشناسی جهش‌های خیره‌کننده داشته است و هر لحظه ممکن است سیاره جدیدی در گوشه‌ای از عالم شناسایی شود. از این‌رو بهتر است گفته شود «تا این لحظه که این مقاله را می‌خوانید، 344 سیاره فراخورشیدی کشف شده‌اند.» اخترشناسان بر این باور هستند که یافته‌های سال‌ها و دهه‌های گذشته که با استفاده از ابزار و فناوری‌های محدودی صورت می‌گرفته است باید به عنوان الگوی الهام‌بخشی جهت توسعه دانش اخترشناسی و شناسایی ناشناخته‌ها در نظر گرفته شود.

* سردبیر نشریه ساینتیفیک آمریکن
مترجم: سعید حسینی