تکامل دندان‌ها در ماهی‌های گوشتخوار

به راستی چگونه ماهی‌های گوشتخوار افسانه‌ای (Piranha) که در آب‌های آمریکای جنوبی یافت می‌شوند، دندان‌دار شده‌اند؟ گروهی از محققان آرژانتینی، ونزوئلایی و آمریکایی با ارائه فسیلی از استخوان‌های آرواره به این سوال پاسخ داده‌اند.

کد خبر: ۲۶۴۵۲۱

این فسیل که تاکنون ناشناخته مانده بود Megapiranha Paranesis نام دارد و فاصله بین ماهی‌های گوشتخوار و پسرعموهای گیاهخوارشان را همچون پلی به هم پیوند می‌دهد.

ماهی‌های گوشتخوار امروزی دارای یک ردیف دندان مثلثی شکل مانند تیغه‌های اره هستند، اما نزدیک‌ترین خویشاوندانشان به نامPicus دارای دو ردیف دندان مربعی شکل بوده‌اند که احتمالا برای خوردن میوه و دانه کاربرد داشته است.

این فسیل نشانگر الگویی ما بین این دو گونه است و دندان‌های این نمونه به شکل زیگزاگی ردیف شده‌اند. این موضوع نشان می‌دهد دو ردیف دندان ماهی‌های گیاهخوار فشرده شده تا این که به شکل یک ردیف در ماهی‌های گوشتخوار در آمده است. به نظر می‌رسد دندان‌های ردیف دوم به ردیف اول منتقل شده و تغییر شکل داده‌اند.

شاید Megapiranha یکی از مراحل میانی تکامل ماهی‌های گوشتخوار بوده‌اند. محققان برای یافتن جای این گونه فسیل شده در درخت تکاملی صدها نوع ماهی گوشتخوار امروزی و خویشاوندانشان را مورد بررسی قرار دادند.

آنچه درباره این گونه ماهی‌ها جالب به نظر می‌رسد، خصوصیات منحصر به فردی است که دندان‌های آنها دارد.

هر یک از این دندان‌ها می‌تواند اطلاعات منحصر زیادی درباره نوع ماهی و خویشاوندان او در اختیار بگذارد. بررسی‌ها نشان می‌دهد قرار گرفتن این گونه فسیل شده در میان ماهی‌های گوشتخوار و گیاهخوار در درخت تکاملی منطقی باشد.

این فسیل در سال 1900میلادی در تخته سنگ‌های رودخانه‌ای آمریکا کشف شد و تا به امروز مورد مطالعه قرار نگرفته بود. محققان معتقدند این ماهی 8 تا 10 میلیون سال پیش در رودخانه Prana که از کشور برزیل می‌گذرد، زندگی می‌کرد.

مقایسه آرواره و دندان این فسیل با گونه‌های امروزی نشان می‌دهد این ماهی حدود یک متر طول داشته، یعنی 4 برابر ماهی‌های گوشتخوار امروزی بوده است. شاید این ماهی یک رژیم غذایی متنوع داشته اگرچه به درستی مشخص نیست که این ماهی چه غذایی می‌خورده است. معمای دیگری که بدون جواب باقی مانده، این است که این ماهی 7 دندان داشت در حالی که ماهی‌های گوشتخوار امروزی 6 دندان دارند. شاید در طول دوران تکامل دو دندان یکی شده یا یک دندان کاملا از بین رفته است.