استقلال در شرایطی پا به نخستین بازی آسیایی فصل میگذارد که در لیگ برتر هنوز طعم شکست را نچشیده است. چهار پیروزی و سه تساوی در هفت مسابقه، آمار قابل قبولی برای شروع فصل محسوب میشود و میتواند اعتمادبهنفس آبیها را بالا ببرد. با این حال، لیگ نخبگان داستان متفاوتی دارد؛ جایی که کوچکترین اشتباه میتواند مقابل تیمی در سطح السد تاوان سنگینی داشته باشد.آبیپوشان برای دومین بار حضور در جمع تیمهای الیت فوتبال آسیا را تجربه میکنند و پس از دو فصل نهچندان موفق در رقابتهای قارهای، این بار امیدوارند داستان متفاوتی بنویسند. نخستین قدم اما ساده نیست؛ چراکه آن سوی میدان تیمی قرار گرفته که در هفتههای ابتدایی فصل جدید لیگ ستارگان قطر، قدرت هجومی خود را به رخ کشیده است.
زنگ خطر برای استقلال
شاید مهمترین عددی که پیش از مسابقه باید در ذهن مدافعان استقلال باقی بماند، عدد «۱۹» باشد. السد در چهار مسابقه ابتدایی فصل ۱۹ گل به ثمر رسانده؛ یعنی بهطور میانگین ۷۵/۴ گل در هر مسابقه. البته این آمار به معنای آن نیست که السد در هر بازی آسیایی هم با چنین قدرتی گل خواهد زد، اما بهخوبی نشان میدهد استقلال قرار است مقابل یکی از خطرناکترین خطوط حمله فوتبال قطر قرار بگیرد.
نکته نگرانکنندهتر برای آبیها این است که السد فقط به یک ستاره متکی نیست. اکرم عفیف، ستاره تیم ملی قطر، یکی از مهمترین مهرههای هجومی این تیم است؛ بازیکنی سریع و تکنیکی که میتواند هم گل بزند و هم برای همتیمیهایش موقعیت بسازد. در کنار عفیف، نام روبرتو فیرمینو هم قرار دارد؛ مهاجم نامآشنای سابق لیورپول که تجربه بازی در بالاترین سطح فوتبال اروپا را دارد و در شروع فصل جدید برای السد گلزنی کرده است.
تقابلی با بیش از سه دهه قدمت
استقلال و السد البته غریبه نیستند. مسابقه امشب دوازدهمین رویارویی رسمی دو تیم خواهد بود؛ تیمهایی که نخستین بار در جام باشگاههای آسیا در سال ۱۹۹۱ مقابل یکدیگر قرار گرفتند. از آن زمان بیش از سه دهه گذشته و حالا دو تیم پس از حدود ۳۶ سال بار دیگر در شرایطی متفاوت به یکدیگر رسیدهاند. در مجموع ۱۱ بازی قبلی، استقلال چهار بار پیروز شده، السد دو برد به دست آورده و پنج مسابقه نیز با تساوی تمام شده است. بنابراین روی کاغذ، کفه ترازو همچنان به سود نماینده ایران است.
اما یک نکته مهم وجود دارد: آخرین پیروزی استقلال در وقت قانونی مقابل السد به بیش از ۲۰ سال قبل برمیگردد. چهار برد آبیها در تاریخ این تقابلها نیز به شکل جالبی پشت سر هم رقم خورده؛ از دور برگشت همان رقابتهای آسیایی سال ۱۹۹۱ تا مرحله حذفی جام برندگان آسیا در سال ۲۰۰۰ و سپس دیدار مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا در سال ۲۰۰۳.
آخرین خاطره شیرین استقلال برابر السد نیز به صعود در ضربات پنالتی و رسیدن به مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا در سال ۲۰۱۷ برمیگردد. از آن زمان اما ورق تا حدی برگشته است. سه تقابل اخیر دو تیم، تصویر متفاوتی نسبت به آمار کلی رویاروییها ارائه میکند. در این سه مسابقه، السد دو بار پیروز شده و یک بازی هم با تساوی به پایان رسیده است. آخرین برخورد دو تیم نیز در لیگ نخبگان آسیا در فصل ۲۵-۲۰۲۴ بود که السد در دوحه با دو گل استقلال را شکست داد. حالا آبیها فرصت دارند آن شکست را جبران کنند؛ آن هم در مسابقهای که نتیجهاش میتواند از همان هفته نخست روی مسیر آسیایی استقلال اثر بگذارد.
استقلال برای رسیدن به نتیجه، بیش از هر چیز به یک بازی حسابشده نیاز دارد. آمار هجومی السد نشان میدهد باز کردن فضای زیاد در زمین میتواند خطرناک باشد. کنترل اکرم عفیف، محدود کردن فیرمینو، قطع ارتباط خط میانی و حمله السد و البته استفاده از موقعیتهایی که در سمت دیگر زمین ایجاد میشود، احتمالا مهمترین کلیدهای موفقیت نماینده ایران خواهد بود.
در سوی مقابل، استقلال با پشتوانه هفت بازی بدون شکست در لیگ برتر به بصره رسیده است؛ تیمی که میخواهد بعد از چند فصل تلخ آسیایی، این بار شروع متفاوتی داشته باشد. بصره برای استقلال میتواند آغاز یک جبران بزرگ باشد؛ اما حریف قطری آمده تا از همان نخستین شب نشان دهد چرا با ۱۹ گل در چهار بازی، یکی از خطرناکترین تیمهای هجومی منطقه است. تقابل تاریخ و فرم فعلی، خاطرات قدیمی و ستارههای امروز؛ همه چیز دست به دست هم داده تا نخستین آزمون آسیایی استقلال، از همان ابتدا یک امتحان جدی باشد.
آزمون سخت تراکتور در دبی
تراکتور امشب در ورزشگاه راشد دبی، فصل جدید لیگ نخبگان آسیا را مقابل شباب الاهلی آغاز میکند؛ دیداری که برای سرخپوشان تبریزی فراتر از یک مسابقه در هفته نخست است. تراکتور هنوز شکست ۳ بر صفر فصل گذشته برابر نماینده امارات را فراموش نکرده و حالا برای جبران آن نتیجه وارد زمین میشود.
شباب الاهلی در چهار تقابل قبلی دو پیروزی، یک تساوی و یک شکست برابر تراکتور داشته و در سه دیدار اخیر قارهای مقابل این تیم نیز شکست نخورده است. با این حال، تراکتور با فرم خوبی به دبی رسیده؛ شاگردان جواد نکونام در هفت بازی اخیر پنج برد و یک تساوی داشتهاند و در خط دفاعی نیز تنها یک گل دریافت کردهاند.
بزرگترین غایب تراکتور، علیرضا بیرانوند است که به دلیل همان اخراج در دیدار فصل گذشته برابر شباب الاهلی محروم شده و این بار پارسا جعفری باید درون دروازه قرار بگیرد؛ سنگربانی که حالا در یکی از مهمترین آزمونهای دوران فوتبالش قرار گرفته است.
در خط حمله نیز امیرحسین حسینزاده با چهار گل، امید اصلی تراکتور محسوب میشود. در طرف مقابل، سردار آزمون مهمترین تهدید برای سرخهاست؛ مهاجمی که در ترکیب شباب الاهلی بازی میکند و تراکتور برای گرفتن امتیاز در دبی باید راههای رسیدن توپ به او را ببندد.
