راه دشوار آتزوری تا روسیه

بعد از پایان بازی‌های دور گروهی، تیم‌های سوئیس، ایتالیا، دانمارک، کرواسی، سوئد، ایرلندشمالی، یونان و جمهوری ایرلند به‌عنوان بهترین تیم‌های دوم به مرحله پلی‌آف رفتند. اسلواکی گرچه در گروه خود دوم شد، ولی با 12 امتیاز در رده آخر تیم‌های رنکینگ دوم قرار گرفت و از صعود به پلی‌آف باز ماند. بعد از اعلام آخرین رنکینگ فیفا در ماه اکتبر، تیم‌های سوئیس، ایتالیا، کرواسی و دانمارک به علت رتبه بهتر در سید یک قرار گرفتند و ایرلندشمالی، سوئد، جمهوری ایرلند و یونان هم در سید دو قرار گرفتند. قرعه‌کشی براساس این سیدبندی انجام شد که تیم‌های سید اول تنها ممکن بود با یکی از تیم‌های سید دوم روبه‌رو شوند. نتیجه این قرعه‌کشی به این ترتیب شد: ایرلندشمالی ـ سوئیس؛ کرواسی ـ یونان؛ دانمارک ـ جمهوری ایرلند و سوئد ـ ایتالیا.

بی‌شک در این میان راه ایتالیا برای رسیدن به روسیه سخت‌ار از دیگر تیم‌هاست. شاگردان ونتورا در مرحله گروهی پشت سر اسپانیا قرار گرفتند و دوم شدند. سوئد هم در مرحله گروهی با پرتغال رقابت داشت و در نهایت به مرحله پلی‌آف آمد. نکته جالب این‌که سوئد چهارسال پیش هم در مرحله پلی‌آف با قرعه‌ای سخت روبه‌رو شد؛ چهار سال پیش هم این تیم در پلی‌آف به مصاف پرتغال رفت و با درخشش رونالدو نتوانست به جام جهانی راه یابد.

پس از مراسم قرعه‌کشی یان اندرسون، سرمربی سوئد درخصوص رویارویی با تیم ملی ایتالیا گفت: می‌دانیم که تیم ملی ایتالیا از نظر تاریخی تیم بزرگی است و بازیکنان خوبی در این تیم بازی می‌کنند که سابقه قهرمانی در جام جهانی را دارند. پس آنها از نظر تجربه در سطح بالایی قرار دارند. ایتالیا حریف بزرگی است اما ما برای کسب جواز صعود به میدان می‌رویم. گابریلیه اوریالی، مدیر تیم ملی فوتبال ایتالیا هم در واکنش به رویارویی آتزوری‌ها با سوئد گفت: تقدیر ما هم این بود که با سوئد روبه‌رو شویم. قرعه‌ آسان‌تری می‌توانست نصیب‌مان شود اما آن را می‌پذیریم. ما هم ایتالیا هستیم، تیمی با قدمت. با این‌که با حریف سرسختی روبه‌رو شده‌ایم، به صعود خوشبین هستیم.