کاشف جاذبه، جوان‌ترین استاد کمبریج

3 ماه پیش از تولد نیوتن، پدرش از دنیا رفته بود و مادرش باید این کودک را به تنهایی بزرگ می‌کرد. گرچه آنها خانواده‌ای مرفه بودند، اما بزرگ کردن این کودک رنجور و نحیف برای مادرش کار آسانی نبود. نیوتن در سن 18 سالگی وارد دانشگاه کمبریج شد و از آنجا که مادرش در آن زمان از توانایی مالی خوبی برای پرداخت مخارج تحصیل فرزندش برخوردار نبود، نیوتن به جای پرداخت شهریه، اتاق‌ها را نظافت می‌کرد یا در سالن غذاخوری به عنوان پیشخدمت کار می‌کرد. نیوتن علاقه زیادی به مطالعه آثار ارسطو و افلاطون داشت و یافته‌های او در زمینه جبر، پیش‌زمینه‌ای را برای پیداش حساب دیفرانسیل در سال‌های بعد به وجود آورد. پس از پایان تحصیلات نیوتن در مقطع کارشناسی، بیماری طاعون اپیدمی شده بود و به همین دلیل دانشگاه‌ها تعطیل شدند. از این‌رو نیوتن به زادگاهش بازگشت و مطالعات وسیعی را در زمینه مکانیک و نور انجام داد و در نهایت موفق به کشف قانون‌ جاذبه شد. همچنین نیوتن درباره نور و رنگ‌های آن و جزر و مد نیز تحقیقاتی انجام داد و در حقیقت اساس و بنیان دانش مکانیک توسط نیوتن بنا نهاده شد. نیوتن پس از ریشه‌کن شدن طاعون به لندن بازگشت و در دانشگاه کمبریج مشغول به تدریس شد. او از جوان‌ترین اساتید رشته ریاضی است که دانشگاه کمبریج تاکنون داشته است. در سال‌های بعد به تحقیق درباره ماهیت نور ادامه داد و سرانجام موفق به ساخت نخستین تلسکوپ انعکاسی شد. اما نیوتن به علت کار و مطالعات فراوان در زمینه‌های مختلف و همچنین مرگ مادرش به بیماری عصبی مبتلا شد و برای مدت زمانی طولانی فعالیت‌های علمی خود را کنار گذاشت و سرانجام با حمایت دوستان و اطرافیانش تصمیم به تدوین اکتشافات خود در حوزه نجوم و دیگر زمینه‌های علمی گرفت و سال 1686 میلادی کتاب معروف خود، اصول ریاضی فلسفه طبیعی را منتشر کرد. او توانست براساس قوانین علم حرکت و قانون جاذبه عمومی، فرورفتگی زمین در دو قطب آن را که به علت دوران روزانه زمین به دور محورش بود محاسبه کند و براساس آن، سیر تکامل تدریجی زمین را مورد مطالعه قرار دهد. دولت بریتانیا برای قدردانی از خدمات این دانشمند بزرگ سال 1700 میلادی، نیوتن را به عنوان خزانه‌دار سلطنتی منصوب کرد. نیوتن 20 مارس سال 1727 میلادی و در سن 85 سالگی از دنیا رفت و در کلیسای وست مینستر در کنار مدفن بسیاری از بزرگان به خاک سپرده شد.

ام‌البنین خانوردی