اگر در ۹۰ دقیقه برنده باشید، برد است و اگر کار به پنالتی بکشد، در آمار بازی مساوی محاسبه می‌شود. بنابراین امیر قلعه‌نویی که بعد از تساوی با کیپ‌ورد گفت: «تیمی که در ۳۹ بازی می‌تواندبه ۲۹ برد برسد و بیش از ۹۰ گل بزند، یعنی افراد زیادی در کادر فنی پشت قضیه بوده‌اند تا در کنار تلاش بازیکنان این نتایج به دست بیاید.» دچار یک اشتباه محاسباتی شده است. اگر بنا بود بازیهای این چنینی به حساب بردها نوشته شود، امیر به واسطه شکست مقابل سوریه در ضربات پنالتی در جام ملت‌ها، حالا به برد سی‌ام رسیده بودونبایدمنتظر دیدار با مصر می‌ماند.آمارحضور امیر قلعه‌نویی در تیم‌ملی، به ۴۰ بازی، ۲۸ برد، ۸ مساوی و ۴ باخت خلاصه می‌شود و بنابراین ادعای بعضی رسانه‌ها درباره احتمال برد سی‌ام در بازی فینال جام چهارجانبه العین اشتباه است.
کنایه امیر به منتقدان
قرار بود بازی کیپ‌ورد یک نمایش سخت و یک جدال جذاب برای محک زدن طرفین باشد اما نه آنها در حد و اندازه یک تیم صعود کننده بازی کردند و نه ایران. تیم‌ملی موقعیت‌های بیشتری داشت ولی در دقایقی از بازی مالکیت در اختیار کیپ‌ورد بود. دو تیم بازی با کیفیتی ارائه ندادند وحالاهمه منتظر فینال جذاب در العین هستند.امیرکه به طورکلی از عملکرد تیم ملی رضایت داشت، در پایان مسابقه گفت: «همین که توانستیم نظم دفاعی را بهبود ببخشیم، برای ما حکم برد دارد و به نتیجه کاری ندارم.» او به منتقدان کنایه زد که در انتظار شکست تیم ملی نشسته‌اند تا بهانه‌ای برای حمله به او داشته باشند: «خیلی از دوستان در اینگونه مسابقات به دنبال عدم نتیجه‌گیری ما هستند تا حمله کنند امافلسفه مابر این است تا نقاط ضعف و قوت خودمان در ساختارهای دفاعی و حمله را شناسایی کنیم وبچه‌های ما نیز آن چه را که می‌خواستیم انجام دادند. غیر از یک مورد در نیمه نخست، موقعیت آنچنانی به کیپ‌ورد ندادیم.» او از این گفت که اخیرا با مربیانی چون ربیعی و ساکت الهامی پای میز نشسته وصحبت فوتبالی داشته. آنها نظراتی درباره تیم‌ملی داده‌اند که«کمک حال» امیر وکادرش بوده است. قلعه‌نویی در ادامه هم یک درخواست مطرح کرد: «ازهمه دوستان درخواست دارم بیایند وآن چیزی را که درذهن‌شان است به ما بگویند، اما از نظر من نتایج اینگونه مسابقات تدارکاتی مهم نیست وفقط بایداهداف تاکتیکی مدنظرمان اجرا شود.»
اقدام جنجالی شجاع
قلعه‌نویی در دیدار کیپ‌ورد بعد از مدت‌ها از مجید حسینی درقلب خط دفاعی استفاده کرد. مهره‌ای که امیر او را به عنوان یک نجات‌بخش نگاه می‌کرد.حسینی بعدازحضورناموفق درجام‌جهانی۲۰۲۲ ازتیم‌ملی فرسنگ‌ها فاصله گرفت.یک مصدومیت مچ پا هم مدت‌ها خانه‌نشینش کرد. روزهای سختی که خودش اینگونه توصیفش می‌کند: «آسیبی که بعد از عمل مچ پا برایم به وجود آمد مرا عقب انداخت و زمان را از دست دادم. اوایل فکر می‌کردم بدون عمل مشکل حل شود و سه چهار ماه فیزیوتراپی و تمرین کردم ولی متاسفانه درست نشد و مجبور شدم عمل کنم. به همین خاطر زمان را از دست دادم و نتوانستم خیلی خوب تمرین کنم و به تیم ملی و باشگاهی کمک کنم. عمل اولم موفقیت‌آمیز نبود ولی عمل دوم چرا. به همین دلیل خیلی غیبتم طولانی شد.» او مقابل کیپ‌ورد عملکرد نسبتا خوبی داشت، هرچند خودش می‌گوید هنوز به شرایط ایده‌آل نرسیده است. امیر قلعه‌نویی هم بعد از بازی گفت: «مجید خوب بود غیر از یک صحنه که اشتباه کرد.»
زوج مجید در قلب خط دفاعی شجاع بود. امیر با استفاده دوباره از او نشان داد احتمالا در جام جهانی مدافع فیکس او خواهد بود. شجاع که در روزهای گذشته به دلیل اظهاراتش مقابل رئیس‌جمهور سوژه شوخی‌های مجازی شده بود، پس از این بازی دست به اقدام عجیبی زد و با این متن تنش‌آمیز به مردم ایران حمله کرد:«نگران این نباش که بقیه چه فکری می‌کنند؛ بیشتر مردم خیلی از مغزشان استفاده نمی‌کنند!»
این متن کوتاه با واکنش منفی گسترده‌ای مواجه شد، به شکلی که شجاع آن راحذف ویک ایموجی راجایگزین کرد. خلیل‌زاده که طاقت نیاورد، دوباره این ایموجی را حذف و متن دیگری را جایگزین کرد: «کلاغ تنها پرنده‌ای هست که به عقاب حمله می‌کند ولی جالب است بدانید عقاب هیچ حمله متقابلی انجام نمیده!» که البته این متن دقیقا در تناقض با رفتار اولیه شجاع و متنی بود که منتشر کرد.
طارمی: ۱۰ گل از برزیل بخوریم!
مهدی طارمی با این توضیح که «در بازیهای دوستانه برد و باخت مهم نیست.» می‌گوید: «اگر تیم‌های بزرگی مانند برزیل را بیاورند، ما هم حاضر هستیم بازی کنیم، حتی اگر ۱۰ گل هم دریافت کنیم. این‌که بازیکنان تجربه بازیهای بزرگ را کسب کنند اتفاق مثبتی است. ما نیاز به بازیهای بزرگ‌تر داریم؛ برد و باخت اصلا مهم نیست. تمام بازیهای دوستانه برای این است که در جام جهانی خودمان را نشان بدهیم. محک خوردن مقابل تیم‌های بزرگ برای ما بسیار مفید است و از چنین بازی‌هایی استقبال می‌کنیم حتی اگر نتیجه‌اش باخت باشد.»
پیش‌بینی جالب قلعه‌نویی
امیر قلعه‌نویی قبل از شروع ضربات پنالتی در جمع بازیکنان تیم ملی گفت علیرضا بیرانوند دو ضربه را مهار می‌کند. البته گلر تراکتور فقط یک پنالتی را گرفت و تا مرز مهار پنالتی دیگر هم پیش رفت اما همان برای صعود به بازی فینال کافی بود. قلعه‌نویی بعد از مسابقه هم با اشاره به پیش‌بینی‌اش گفت: «ما روی پنالتی کار می‌کنیم، اما با این‌که همه گلرهای ما پنالتی‌گیر هستند ولی یک گلر خیلی خوب داریم که پنالتی را مهار می‌کند. وقتی دور هم جمع شدیم، به بچه‌ها گفتم که مطمئنم علیرضا (بیرانوند) دو پنالتی را می‌گیرد و دیدید که نزدیک بود دومین پنالتی را هم مهار کند، اما خوشبختانه همه بازیکنان هم پنالتی‌ها را تبدیل به گل کردند.»
