لذت صعود یک‌طرف، بردن الهلال یک‌طرف

استقلال تهران اما موفق شد در این دوره از رقابت‌ها تیم قدرتمند الهلال را در دو بازی رفت و برگشت شکست دهد و زنگ خطر را برای تمام تیم‌های آسیایی به صدا در بیاورد. خسرو حیدری، مدافع با تجربه استقلال در این باره می‌گوید: من خودم به یاد ندارم تیمی الهلال را رفت و برگشت برده باشد. اگر اشتباه نکنم این اولین بار است که به عنوان یک باشگاه ایرانی آنها را در دو مسابقه برده ایم. استقلال در گذشته چند بار مقابل الهلال قرار گرفته است. این تیم در یک دوره توانست الهلال را در عربستان ببرد، ولی در بازی برگشت مقابل آنها در آزادی شکست خورد. حیدری ادامه می‌دهد: الهلال از بهترین تیم‌های آسیاست و بعد از موفقیتی که سال قبل داشتند امسال می‌خواستند به هر شکل ممکن باز هم فینالیست باشند. ولی استقلال عامل اصلی حذف آنها شد و از این بابت خیلی خوشحالیم . شش امتیاز از این تیم گرفتیم و اجازه ندادیم شانسی برای صعود داشته باشند.

استقلالی‌ها حالا با صعود به مرحله دوم، یکی از شانس‌های اصلی برای رسیدن به فینال لیگ قهرمانان آسیا هم به حساب می‌آیند. حیدری در این باره می‌گوید: فعلا فقط به بازی‌های پیش‌رو در ایران فکر می‌کنیم. برابر پیکان، سپاهان و سپس در فینال حذفی مقابل خونه به خونه قرار می‌گیریم. ان شاءا... این بازی‌ها را می‌بریم و سپس به بازی‌های لیگ قهرمانان فکر می‌کنیم.