کشف خاستگاه انسان با ابررایانه‌ها

به‌منظور رسم توالی DNA، پژوهشگران ابتدا در بخشی از استخوان یک حفره ایجاد کردند و خاکه‌های ریخته شده را به‌عنوان داده در دستگاه توالی‌یاب قرار دادند. بعد از شناسایی توالی ژنتیکی، این داده باید با حجم وسیعی از DNAهای ثبت شده مقایسه می‌شد تا میزان شباهت نمونه به هرکدام از آنها طی محاسبات پیچیده مشخص شود.

مدل‌های ژنتیکی حاضر نشان می‌دهد اروپاییان مدرن با سه گروه مختلف DNA مشترک دارند: جمعیت شکارچی چشم آبی تیره‌روی که حدود 40 هزار سال پیش وارد اروپا شدند، جمعیت کشاورز چشم قهوه‌ای روشن پوست که حدود 7 هزار سال پیش از شرق نزدیک مهاجرت کردند و یک جمعیت سوم که به علت ناشناخته ماندن به آنها لقب ارواح داده شده است. پردازش داده‌های ژنومی استخوان‌های کودک باستان ثابت کرد این جمعیت گمشده به اوراسیایی‌های شمالی متعلق است که آنها نیز با بومیان آمریکا مشترکات DNA دارند. اکنون پژوهشگران به این نتیجه رسیده‌اند که نه‌تنها نسل بومیان آمریکا به اوراسیایی‌های شمالی برمی‌گردد، بلکه تا 20 درصد به اروپاییان مدرن نیز از لحاظ ژنتیکی مربوط می‌شوند.

پیشرفت علم برای شناسایی اجداد انسان‌ها به وسیله دستگاه‌های تعیین توالی و ابزارهای قدرتمند محاسباتی در حال شکوفایی است. گذشته‌ای که پیش از این در دسترس نبود، اکنون قدم به قدم نزدیک‌تر و نمایان‌تر می‌شود.

popsci / مترجم: صدف دژآلود