وداع ظهرابی با تیم ملی هندبال پس از 14 سال

ملی‌پوشان هندبال ایران که خود را برای رقابت‌های جام ملت‌های آسیا (پنجم بهمن ـ بحرین) آماده می‌کنند در اولین بازی تدارکاتی با ترکیه در تهران با نتیجه 28 بر 27 به برتری دست یافتند. با این حال آنچه در این مسابقه بیش از بازی دوستانه تیم ملی به چشم آمد، خداحافظی مسعود ظهرابی از تیم ملی بود. ظهرابی پس از مراسم تقدیری که فدراسیون برای او در نظر گرفته بود، به فارس گفت: 14 سال برای هندبال ایران بازی کردم و امروز با ده‌ها خاطره تلخ و شیرین از این رشته خداحافظی کردم که مهم‌ترین دلیلش هم ادامه تحصیل و حضور در عرصه مربیگری است.

وی ادامه داد: در زمان خوبی خداحافظی کردم و به تمام افتخاراتی که می‌خواستم رسیدم؛ تنها افتخاراتی که برایم دست‌نیافتنی‌ ماند، جام‌جهانی و المپیک بود که امیدوارم تیم ملی در غیاب من بتواند به آن دست پیدا کند.

ظهرابی خاطرنشان کرد: نخستین بازیکن هندبال ایران که برایش بازی خداحافظی گرفته می‌شود من هستم و از این نظر بسیار خوشحالم که این اتفاق در هندبال کشورمان رخ داده است. امیدوارم بتوانم در عرصه‌های دیگر به هندبال ایران خدمت کنم. تصمیم گرفته بودم که پیش از بازی‌های جام ملت‌های آسیا خداحافظی کنم و این کار را انجام دادم. برخی ملی‌پوشان با کوزه‌گری و رافائل صحبت کرده بودند تا من به تیم ملی بازگردم، اما من تصمیم خود را گرفته بودم. شاید حضورم تا 10 درصد به تجربه تیم ملی اضافه می‌کرد، اما از طرفی جای یک جوان را می‌گرفتم.

وی درباره جام ملت‌های آسیا عنوان کرد: ایران در گروه سختی قرار دارد، اما روند آماده‌سازی بسیار خوبی را در پیش گرفته‌ایم. ایران اگر می‌خواهد به جام‌جهانی صعود کند باید تمام حریفانش را شکست دهد و فرقی نمی‌کند در چه گروهی قرار دارد.