سرنوشت استقلال امروز رقم می‌خورد

آبی‌ها که صدرنشینی در مرحله مقدماتی را با شکست مقابل ضعیف‌ترین تیم گروه خود، یعنی الجزیره امارات از دست رفته دیدند، حالا به جای آن که میزبان پاختاکور ازبکستان باشند، باید ساعت 22:15 امشب به وقت تهران به مصاف الشباب عربستان بروند تا کاری به مراتب دشوار برای صعود به جمع 8 تیم برتر آسیا داشته باشند.

مرفاوی که در همان بازی اول مرحله گروهی رقابت‌ها، طعم شیرین پیروزی بر الاهلی در عربستان به کامش نشست، حالا با پشتوانه همان برتری، به حذف کردن الشباب در خانه‌اش دل بسته است. او در نشست خبری قبل از بازی امشب با بیان این‌که این رویارویی برای هر 2 تیم دشوار خواهد بود، عنوان کرد: «از آنجا که این دیدار تنها یک صعودکننده خواهد داشت، استقلال باید برنده آن باشد. ما با توجه به نتایج خوبی که در لیگ ایران به دست آورده‌ایم، از نظر روحی- روانی در شرایط خوبی قرار داریم و تلاش می‌کنیم نتیجه را به نفع خود رقم بزنیم.»

مرفاوی که قبل از سفر به عربستان با بیان این جمله که یک بار دیگر در عربستان پیروز می‌شویم، برای حریف کری خوانده بود، در کنفرانس خبری دیروز با تیزهوشی از تکرار آن خودداری کرد تا حداقل جو ورزشگاه را برای خود بدتر از آن که هست، نکند.

دیروز سرمربی برزیلی الشباب هم استقلال را تیمی قدرتمند و قوی معرفی و ابراز امیدواری کرد بتواند در مقابل این تیم به پیروزی برسد. ادواردو پریرا در جمع خبرنگاران ایرانی و عرب حاضر در باشگاه اختصاصی الشباب گفت: بازی‌های استقلال را به خوبی می‌شناسم و می‌دانم این تیم چگونه بازی می‌کند و با چه انگیزه‌ای به ریاض آمده است، اما ما هم خودمان را برای مسابقه آماده کرده‌ایم. الشباب همواره بازی‌های سختی را انجام داده است و قطعا در مقابل استقلال نیز بازی سختی خواهد داشت.»

در این شرایط باید دید بیستمین رویارویی تیم‌های ایرانی و عربستانی در تاریخ لیگ قهرمانان آسیا با چه نتیجه‌ای به پایان خواهد رسید. سایت کنفدراسیون فوتبال آسیا با بیان این‌که ایرانی‌ها 13 و عربستانی‌ها تنها 6 بار در مصاف‌های رودررو پیروز شده‌اند، شانس استقلال را برای پیروزی در بازی امشب بیشتر از حریف خود می‌داند.

الشباب در بازی امشب کاپیتان و چهره تاثیرگذار خود را در اختیار ندارد. در مقابل استقلال هیچ بازیکن محروم یا مصدومی ندارد.

در این میان مرفاوی تا حدودی نگران بازیکنان زیادی است در تیم او یک اخطاره هستند. محمدی، صادقی، عمران‌زاده، کاظمی، جان‌واریو، مجیدی و برهانی - که شاید همه آنها از ابتدا در ترکیب استقلال به میدان بروند -
در صورت دریافت یک کارت زرد از حضور در بازی بعدی آبی‌ها (در صورت صعود)محروم می‌شوند.

امروز 3 دیدار دیگر نیز درچارچوب مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا برگزار می‌شود که طی آن سئونگنام ایلهوا کره جنوبی با گامبا اوزاکا ژاپن، سوون بلووینگز کره جنوبی با بیجینگ گوان چین و الغرافه قطر با پاختاکور ازبکستان روبه‌رو می‌شوند.