چگونه مورچه‌ها لاشه‌های مرده را تشخیص می‌دهند؟

هنگامی که یک مورچه داخل لانه یا نزدیک آن می‌میرد، بدنش بسرعت توسط مورچه‌هایی که مسوول برداشتن اجساد هستند از داخل کولونی بیرون برده می‌شود و با این کار خطر آلوده شدن مجموعه توسط پاتوژن‌هایی (ریز اندامگان بیماری‌زا)‌ که از لاشه خارج می‌شوند کمتر می‌شود.در بین حشره‌شناسان، این نظریه معمول بود که مورچه‌های مرده بر اثر تجزیه ترکیبات شیمیایی که از خود تولید می‌کنند (مانند اسیدهای چرب)‌، مرگشان را به مورچه‌های زنده داخل کلونی نشان می‌دهند.اما تحقیقات محققان دانشگاه Riverside روی مورچه‌ای آرژانتینی شواهدی مبنی بر استفاده از یک مکانیزم متفاوت در انتقال لاشه مورچه‌های مرده به خارج کلونی به دست آمده است.در آخرین نتایج چاپ شده در نشریه آکادمی ملی علوم، محققان گزارش کرده‌اند که تمام مورچه‌ها اعم از مرده و زنده دائما دارای یک سری ترکیبات شیمیایی مربوط به مرگ هستند که مورچه‌های زنده ترکیبات دیگری را نیز که مربوط به حیات می‌شود، با خود دارند.هنگامی که یک مورچه می‌میرد، ترکیبات مربوط به حیات از بین می‌رود یا بسیار کم می‌شود و فقط ترکیبات شیمیایی مربوط به مرگ باقی می‌ماند، نه به این دلیل که بدن مورچه مرده پس از مرگ یک ترکیب شیمیایی جدید از خود آزاد می‌کند، بلکه به این خاطر که مورچه مرده دیگر مانند مورچه‌های زنده که مسوول انتقال لاشه‌ها به خارج از کلونی هستند، از حس بویایی استفاده نمی‌کنند.