اینترنت،‌شاهراه ورود‌به‌دنیای‌اطلاعات‌

به عبارت دیگر می‌توان گفت اینترنت شبکه‌ای از میلیون‌ها رایانه است که با توجه به بستر موجود، قابلیت ایجاد ارتباط دارد. از آنجا که این شبکه‌های رایانه‌ای براساس قراردادهای متفاوت و توسط راهبر یا ابزار واسطی که در شبکه‌های ارتباطی انتقال پیام‌ها را به عهده دارند به هم متصل می‌شوند، فرد کاربر می‌تواند به تمام منابع شبکه‌های متصل شده دسترسی داشته باشد. معمولا به اینترنت شبکه یا تارنمای جهانی اطلاع‌رسانی گفته می‌شود. با استفاده از تلفن می‌توان به یک مرکز ارائه‌دهنده خدمات اینترنتی متصل شد و از خدمات شبکه جهانی اطلاع‌رسانی استفاده کرد. در چنین شرایطی رایانه مورد نظر به عنوان بخشی از یک شبکه بزرگ اینترنتی در نظر گرفته خواهد شد. در ادارات و سازمان‌ها، کاربران از شبکه محلی نصب شده در محل که با استفاده از خطوط مخابراتی خاص یا سایر امکانات به یک مرکز ارائه‌دهنده خدمات اینترنت متصل شده است، استفاده می‌کنند. جهان وب با شبکه ارتباطی جهانی و پست الکترونیک یا ایمیل از محیط‌های اصلی خدماتی اینترنتی هستند که امکانات چندرسانه‌ای برای دستیابی به اطلاعات را در اختیار کاربر قرار می‌دهند. پست الکترونیک، ارسال پیام‌های نوشتاری کاربران را با استفاده از فایل‌ها، تصاویر و فیلم‌های ویدیویی متصل به متن نوشته شده، از یک رایانه به رایانه‌ای دیگر در شبکه اینترنت امکان‌پذیر می‌سازد. جهان وب از میلیاردها صفحه اطلاعاتی مختلف و فایل‌های دیجیتال ذخیره شده در رایانه‌های مختلف تشکیل شده است. با استفاده از نرم‌افزار مرورگر تحت ویندوز که برای کاوش در اینترنت طراحی شده است، می‌توان به محتوای این صفحات در شبکه ارتباطی جهانی دسترسی داشت و از اطلاعات ثبت شده در آنها  استفاده کرد. علاوه بر این با استفاده از وب جهانی می‌توان از خدمات مختلف عرضه شده در شبکه‌های اینترنتی مانند بانکداری الکترونیک و خرید الکترونیک نیز استفاده کرد و از مزایای آن در مقایسه با روش‌های متداول در سیستم بانکداری یا خرید، بهره‌مند شد. محققان این عرصه امیدوارند بتوانند در آینده‌ای نه‌چندان دور با گسترش شبکه‌های اینترنتی در نقاط مختلف جهان، علاوه بر ایجاد زمینه‌ای مناسب برای استفاده همگانی از این خدمات، تغییرات قابل توجهی در کیفیت زندگی انسان‌ها به وجود آورند.

پست الکترونیک چگونه عمل می‌کند؟

- رایانه فرستنده نامه الکترونیک

- صفحه نمایشگر که روی آن برنامه پست الکترونیک به اجرا درآمده است.

- مودم دستگاهی است که رمزگذاری و ارسال اطلاعات از طریق خطوط مخابراتی را به عهده دارد.

-  مرکز ارائه‌دهنده خدمات اینترنتی به فرستنده، اطلاعات و پیام‌های مخابره شده در محیط پست الکترونیک را به شبکه اصلی اینترنت ارسال می‌کند.

- خطوط تلفنی‌

- سرور یا سازمان سرویس‌دهنده شبکه‌ای، اطلاعات ارسالی به شبکه اینترنت را به مقصد نهایی منتقل می‌کند.

- مرکز ارائه‌دهنده خدمات اینترنتی اطلاعات و پیام‌های ارسالی را دریافت می‌کند و تا زمانی که فرد گیرنده با اتصال به شبکه اینترنت و ورود به جعبه پست الکترونیک شخصی خود آن را دریافت کند، اطلاعات را ثبت و نگهداری خواهد کرد.