نگاهها البته بیش از هر چیز به لیونل مسی دوخته شده است. کاپیتان ۳۸ ساله آلبیسلسته در آستانه ثبت رکوردی تاریخی قرار دارد و با حضور در این مسابقات به نخستین بازیکن تاریخ فوتبال تبدیل میشود که در شش دوره جام جهانی به میدان میرود. مسی تاکنون ۱۳ گل در جام جهانی به ثمر رسانده و امیدوار است آخرین حضورش در این رقابتها با یک افتخار بزرگ دیگر همراه شود.
آرژانتین با حفظ بخش عمدهای از ترکیب قهرمان سال ۲۰۲۲ وارد مسابقات شده است. بازیکنانی مانند امیلیانو مارتینز، کریستین رومرو، الکسیس مکآلیستر، انزو فرناندز و خولین آلوارز همچنان ستونهای اصلی تیم اسکالونی هستند؛ تیمی که پیش از آغاز جام جهانی بار دیگر به صدر ردهبندی فیفا بازگشت.
با این حال الجزایر حریفی نیست که بتوان آن را دستکم گرفت. «روباههای صحرا» پس از ۱۲ سال دوباره به جام جهانی رسیدهاند و با اعتمادبهنفس بالایی پا به این مسابقات میگذارند. شاگردان ولادیمیر پتکوویچ در ۲۸ بازی اخیر خود ۲۱ پیروزی کسب کردهاند و با چهار مسابقه بدون شکست وارد جام جهانی شدهاند. صعود ۱۵ پلهای در ردهبندی فیفا و رسیدن از رتبه ۴۳ به ۲۸ جهان نشاندهنده روند رو به رشد این تیم است.
الجزایریها همچنین خاطره خوشی از رویارویی با مدعیان بزرگ دارند. آنها در جام جهانی ۲۰۱۴ تا آستانه حذف آلمان پیش رفتند و در وقتهای اضافه بود که مغلوب قهرمان آینده مسابقات شدند. حالا نیز امیدوارند با تکیه بر ستارههایی چون ریاض محرز، امین گویری و ابراهیم مازا، یکی از شگفتیهای بزرگ مرحله گروهی را رقم بزنند. نکتهای که آرژانتین را محتاط میکند، تجربه تلخ نخستین بازی در جام جهانی ۲۰۲۲ است؛ جایی که با شکست غیرمنتظره برابر عربستان آغاز شد اما در نهایت به قهرمانی ختم شد. الجزایر امیدوار است این بار نقش همان شگفتیساز را بازی کند؛ تیمی که میخواهد در همان گام نخست، مسیر مدافع عنوان قهرمانی را ناهموار کند.
