ALS شایعترین نوع بیماری های نورون حرکتی است که جمعا 5000 نفر در انگلستان به آن مبتلا هستند.
این بیماری با مرگ سلولهایی به نام نورون های حرکتی که حرکت را در مغز و طناب نخاعی کنترل می کنند ، صورت می گیرد.
محققان می گویند این ریسک ابتلای بالا در میان بازیکنان فوتبال با جراحت های ورزشی ، داروهای افزایش عملکرد در تمرینات ورزشی یا قرار گرفتن در معرض سموم محیطی مانند کودهای شیمیایی یا علف کش های موجود در زمین های فوتبال و نیز عوامل ژنتیکی ارتباط دارد.
اما ممکن است افراد مستعد ALS نیز وارد ورزش شوند. ساختار عصبی عضلانی در این افراد ویژگی خاصی دارد که نه تنها باعث می شود در ورزش به ویژه فوتبال خوب عمل کنند بلکه آنها را نسبت به ALS نیز حساس می کند.
به گفته دکتر دیکی از انجمن بیماری های نورون حرکتی ، هنوز علت این ارتباط و این که آیا در دیگر گروه های بازیکنان فوتبال و ورزشکاران نیز دیده می شود یا خیر ،
مشخص نیست.
گفته می شود بین سطوح بالای فعالیت ورزشی و افزایش احتمال ایجاد بیماری نورون حرکتی ارتباطی وجود دارد. به هر حال پیش از اخذ نتایج تحقیقات بیشتر مورد نیاز است.