نهنگ‌ها موجوداتی کوتاه قد و لجن‌خوار

مطالعات روی فسیل نهنگ‌ها نشان داده نهنگ‌ها در دوران اولیه زمین‌شناسی موجوداتی قدکوتاه و لجن خوار بوده‌اند. براساس مطالعات جدید روی یک نهنگ باستانی که در جنوب شرقی استرالیا از زیر خاک کشف شده است - محققان دریافته‌اند این نهنگ غذای خود را از طریق مکیدن مقدار زیادی لجن به دست می‌آورده است. به نظر می‌رسد این فسیل به 25 تا 28 میلیون سال پیش تعلق دارد‌ و مکیدن لجن ممکن است به عنوان فیلتر غذایی بوده باشد که امروزه استخوان نهنگ این کار را انجام می‌دهد.

کد خبر: ۳۰۶۰۲۶

بسیاری از گونه‌های نهنگ‌های دوران کنونی از ساختاری شبیه مو به نام استخوان نهنگ برای فیلتر کردن شکار موجودات کوچک از کف دریا مانند کریل استفاده می‌کنند. گونه‌های استخوانی نهنگ شامل نهنگ کوهان‌دار، نهنگ کوچک خاکستری و بزرگ‌ترین حیوانی که تا به حال روی زمین زندگی کرده است، نهنگ آبی می‌شود. طول این فسیل نهنگ تازه کشف شده 9 پا (3 متر)‌ است و از لحاظ اندازه فک و ساختار جمجمه با نهنگ‌های امروزی مطابقت دارد. به گفته نویسنده این تحقیق، اریک فیتزجرالد، دیرینه‌شناس موزه ویکتوریا در ملبورن این فسیل دندان نیز دارد.یکی از محققان می‌گوید: با توجه به ترکیبات عجیب در این فسیل می‌توان گفت نهنگ کوتوله در خوردن شکار بزرگ‌تر و جویدنی‌تر با استفاده از زبان و عضلات صورتش برای ایجاد فضای خالی درامتداد سطح شنی مهارت بیشتری داشته است.

از سوی دیگر نهنگ کوتوله‌ای با نام مامالودون کولیور (Mammalodon colliver) سال 1932 در نزدیک شهر ساحلی تورکای جنوب غربی ملبورن پیدا شد. تا امروز این فسیل تقریبا به صورت مطالعه نشده باقی مانده بود. با توجه به شیوه تغذیه غیرمعمول نهنگ‌ها، تحقیقات جدید نشان می‌دهد نهنگ کوتوله ظاهرا رشد بیشتری نسبت به اجداد خود داشته است. فیتزجرالد می‌گوید: اندازه کوچک این حیوان احتمالا محصول سازگاری تکاملی بوده است و این‌گونه می‌توانسته به صورت مکش از کف دریا تغذیه کند.