جنسیت و رفتارهای مرتبط با سلامت

این آمار نشان می‌دهد عوامل زیستی در تفاوت میزان مرگ و میر در میان 2 جنس، نقش مهمی دارد. از طرفی، مردان به دلیل آن که بیشتر از زنان، سیگار می‌کشند و مشروبات الکلی می‌نوشند، طبیعتا بیشتر مستعد بیماری‌های ریوی، قلبی  عروقی، برخی انواع سرطان‌ها و سیروز کبدی هستند. نمی‌توان گفت عمر طولانی‌تر در زنان، آنان را کمتر از مردان به مشکلات بهداشتی دچار می‌سازد؛ در حقیقت عکس این مساله صدق می‌کند. میزان بیماری‌های مزمن مانند ناراحتی‌های ریوی، گوارشی، بیماری‌های مزمن غیرکشنده نظیر واریس، آرتریت، کم‌خونی، فقر آهن و سردرد در زنان بیشتر از مردان است. زنان همچنین بیشتر از مردان دارو مصرف می‌کنند و از خدمات پزشکی بهره می‌گیرند، حتی اگر موارد مربوط به بارداری را هم از آن کم کنیم.

نقش اطلاعات در انجام رفتارهای بهداشتی

کسانی که می‌خواهند زندگی سالمی داشته باشند، به اطلاعات نیاز دارند. آنان باید بدانند که چه کاری را در چه وقت، در چه جایی و چگونه انجام دهند. مثلا موضوع کلسترول در رژیم غذایی را در نظر بگیرید. مردم باید بدانند کلسترول چیست و چطور موجب مسدود‌شدن رگ‌های خونی می‌شود. آنان همچنین باید بدانند مقدار کلسترول غذایی که می‌خورند، چقدر است، جایگزین‌های مناسب برای غذاهایی که باید از رژیم غذایی‌شان حذف شود، کدام است و این غذاها را چگونه باید آماده کنند. در این مورد تلویزیون، رادیو، روزنامه‌ها و مجلات با در اختیار گذاردن اطلاعات لازم و پیام‌های هشداردهنده، می‌توانند در ارتقای سلامت مردم نقش مهمی ایفا کنند.یکی از روش‌هایی که رسانه‌های گروهی می‌توانند از آن بهره بگیرند، ارائه اطلاعات درخصوص پیامدهای منفی یک عمل مثلا سیگار کشیدن  و تلاش برای متقاعد کردن افراد به ترک آن است که البته استفاده از این روش، توفیق‌های معدودی در تغییر رفتار افراد داشته است، چراکه مردم اغلب گزارش‌های بهداشتی را درست نمی‌فهمند و در ضمن اغلب افراد نمی‌خواهند رفتار خود را عوض کنند. محیط‌های درمانی، بویژه مطب پزشکان، باید یکی از منابع اصلی در اختیار گذاردن اطلاعات و پیام‌های بهداشتی به منظور ارتقای رفتارهای پیشگیرانه باشد. این روش از آن جهت مفید است که بسیاری از افراد، دست‌کم سالی یک بار به پزشک مراجعه می‌کنند و کارکنان بهداشتی را به عنوان صاحب‌نظر قبول دارند. متخصصان پزشکی اکنون از روش دیگری برای در اختیار گذاردن اطلاعات مربوط به ارتقای سلامت استفاده می‌کنند؛ آنان می‌توانند به افرادی که در معرض خطر بیماری‌های ارثی مانند برخی انواع سرطان‌ها قرار دارند، با ارائه تخمینی از احتمال ابتلا به بیماری، به آنان توصیه کنند لازم است برخی اقدامات و آزمایش‌های ژنتیک را انجام دهند. در پایان می‌توان گفت؛ رفتارهای مردم تاثیری بسزا بر سلامتشان دارد، اگر مردم تعدادی از رفتارهای حافظ سلامت مانند نکشیدن سیگار، داشتن عادت‌های غذایی سالم و ورزش را به طور منظم در پیش بگیرند. متخصصان بهداشتی نیز باید در نظر داشته باشند تغییراتی که در نگرش افراد ایجاد می‌شود، معمولا به تغییرات رفتاری منجر نمی‌شود و برنامه‌هایی که قصد تغییر رفتارهای ناسالم را دارند، در صورتی موفق‌تر خواهند بود که راهکارهای ویژه برای در پیش گرفتن رفتار را ذکر و اعتماد به نفس افراد را تقویت کنند.