علیرضا اکبرپور، مهاجم پیشین تیم فوتبال استقلال در مورد حضور این تیم در فینال جام حذفی به ما گفت: «از وقتی شفر توانست اندیشههایش را در تیم پیاده کند، شاهد راه افتادن استقلال بودیم. حالا هم در لیگ پیشرفت تیم را دیدیم و هم در جام حذفی. آن زمان که استقلال به مشکل خورده بود، کمتر کسی فکرش را میکرد این تیم بتواند حتی تا میانههای جدول بالا بیاید، اما امروز، استقلال یک گام تا قهرمانی جام حذفی و یک گام تا کسب سهمیه از لیگ برتر فاصله دارد. بابت اینها باید به شفر تبریک گفت.»