اگرچه برگزیت (خروج انگلیس از اتحادیه اروپا) جزو دستورالعملهای این نشست نبود و ترزا می نخستوزیر انگلیس هم در آنجا حضور نداشت، اما این مساله بر مذاکرات 27 رهبر اروپایی سایه انداخته بود. رهبران ارشد اروپایی طی چند روز گذشته و پیش از آغاز این نشست بر بحرانهای بنیادینی اشاره کردند که از زمان شکلگیری این اتحادیه بیسابقه بوده است.
در همین زمینه آنگلا مرکل، صدراعظم آلمان به محض ورود به براتیسلاوا به خبرنگاران گفت: با توجه به شرایط، آسان نیست که انتظار داشته باشیم از این نشست راهحلی برای مشکلات اروپا پیدا شود. وی افزود: ما در شرایط بحرانی و حساسی قرار داریم. باید نشان دهیم که میتوانیم بهتر باشیم. فرانسوا اولاند نیز پنجشنبه شب پس از دیدار با صدراعظم آلمان در پاریس گفت که آینده اروپا در خطر است و لازم است مشترکا فکری برای آن شود. دونالد توسک، رئیس شورای اروپا نیز پیش از آغاز این نشست از رهبران اروپایی خواست نگاه واقعبینانهای به مشکلات و چالشهای پیشروی این اتحادیه داشته باشند.