سلیاک یک بیماری ژنتیکی است که باعث بروز اختلال درازمدت در سیستم گوارشی بیمار میشود. این بیماری دارای علائم مختلفی است که ممکن است به تنهایی یا همراه با سایرعلائم در خردسالان و بزرگسالان دیده شود. پس از تشخیص بیماری سلیاک و تایید آن، بیمار باید به طور کاملا جدی از یک رژیم غذایی بدون گلوتن برای تمام عمر پیروی کند. علائم این بیماری در افراد بزرگسال شامل اسهال یا یبوست (در بعضی موارد هر دو)، شکم درد و ورم معده، حالت تهوع و استفراغ، کاهش وزن، زخم دهانی، درد مفاصل و استخوانها و افسردگی است. همچنین این بیماری در اطفال با بیحوصلگی شدید و تندمزاجی، کندی رشد، تاخیر بلوغ و معیوب شدن مینای دندان همراه است.
گلوتن در گندم، چاودار، جو و جو دوسر موجود است. ذرت و جو اثر سمی و مختلکننده بر روی روده افراد دارای سلیاک ندارد. گلوتن مادهای است در آرد گندم و جو که قسمت اصلی فرم دهی ساختار خمیر بوده و باعث نگهداری مواد مخمرها در کنار هم میشود. وجود گلوتن در نان، بیسکوئیت، کیک و ماکارونی کاملاً مشهود و مشخص است، ولی باید توجه داشت که گلوتن میتواند یک ماده پنهان در بسیاری از مواد غذایی دیگر مانند انواع سس، ادویهجات، سوپ آماده، آبنباتها و همچنین مواد دارویی باشد.